박근혜 대통령이 22일 오후 청와대에서 열린 여야 지도부 회동에서 기념촬영하고 있다. (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령과 여야 대표 및 원내대표 5자회동이 우여곡절 끝에 22일 열렸다. 회동 형식부터 진행 방식까지 박 대통령과 야당이 팽팽한 기싸움을 벌였지만 회동 형식과 진행 방식 모두 청와대의 뜻대로 결정됐다.
청와대의 5자회동 제안을 야당이 3자(대통령과 여야 대표)회동으로 역제안하고, 청와대가 이를 거부하고 재차 5자회동을 제안해 야당이 이를 수용하면서 모두 발언 등을 공개하기로 합의했지만 청와대는 회담 당일 오전 ‘모두 발언 공개 불가’를 일방 통보했다.
청와대는 통상 영수회담이나 대통령과 여야대표 회담 때마다 배석했던 대변인 배석도 끝내 거부해 이날 5자회동은 전면 비공개로 진행됐다.
청와대가 대변인 배석과 모두 발언 공개를 거부한 이유는 무엇일까.
청와대는 겉으로는 '산적한 국정과제와 민생현안 해결을 위해 여야 지도부과 기탄없는 논의를 갖기 위해 대변인 배석이나 모두 발언 공개를 해서는 안 된다'고 주장했다.
하지만 청와대의 진짜 속내는 '공개될 가능성 때문에 깊이 있는 대화가 이뤄지지 못할 것'이라는 우려보다는 대변인 배석으로 회담에서 오고 간 내용이 있는 그대로 노출되는 것을 우려한 때문으로 해석된다.
박근혜 대통령이 22일 오후 청와대에서 열린 여야 지도부 회동에서 이야기를 나누고 있다. (사진=청와대 제공)
대변인 없이 5자만 회동에 참여하더라도 굵직한 내용은 여야 지도부 입을 통해 전달될 수 있다. 하지만 '악마는 디테일에 있다'는 말처럼 박 대통령의 발언이 세세하게 기록되면 될수록 향후 관련 현안에 대한 박 대통령의 운신의 폭이 좁아질 가능성도 있다는 것.
대변인이 배석한다고 해도 대통령과 여야 지도부의 대화 테이블에 함께 앉는 것은 아니다. 청와대 내에서 발생한 일들을 기록하기 위해 청와대 기록 담당 비서관들이 회담장 내 따로 마련된 자리에 착석하는 것처럼 대변인도 회담장 안에 들어갈 뿐 테이블에는 앉지 않고 별도로 마련된 장소에서 회동 내용을 기록하는 것이 관례다. 과거에도 영수회담이 끝나면 청와대와 여야 대변인들은 통상 자신들의 한 이야기를 주로 담아 각각 언론브리핑을 해왔다.
야당은 특히 이번 회동에서는 이런 역할이 더 중요하다고 판단했다. 김성수 대변인은 22일 오전 기자들과 만난 자리에서 "이번 회담은 특히 내용을 국민들께 알리는 게 중요하다. 현재 상식적으로 (국정교과서 등에 대한) 양쪽 입장이 다른 만큼 합의되기가 어려운 상황이다. 국민들에게 양쪽 입장이 무엇인지, 대통령의 생각은 어떤 것인지 알려지는 것이 굉장히 중요하다. 그런데 청와대가 배석자도 없이 회담을 '밀실 회담'하듯이 하려고 하는 것"이라고 말했다.
박근혜 대통령이 22일 오후 청와대에서 열린 여야 지도부 회동에서 새정치민주연합 문재인 대표와 인사하고 있다. (사진=청와대 제공)
하지만 청와대는 끝까지 고집을 꺾지 않았고, 대변인 배석 문제로 회동에 불참할 경우 대화를 거부했다는 비판을 면하기 어려운 야당은 비공개 회동에 응하기로 했다. 김 대변인은 "국민들이 이 사안을 어떻게 볼지도 고민했다"고 말했다.
지난 3월 17일 박 대통령과 여야 대표의 3자 회동 직후 당시 배석했던 김영록 수석대변인이 기자들에게 회동 내용을 자세히 전하면서 박 대통령이 심기를 불편해했다는 이야기도 있다. 당시 김 수석 대변인은 2차례, 모두 2시간 동안 기자들과 브리핑을 하며 당시 내용을 자세히 전했다.
새정치민주연합 한 관계자는 "회담 후에 그 내용을 상세하게 브리핑하고 그 내용이 언론에 대서특필된 것을 대통령이 언짢아했던 것 같다"고 말했다.
야당이 5자회동 방식을 수용하면서 합의했던 '모두 발언 공개'를 회담 당일 아침 '공개 불가'로 통보한 것도 지난 3월 회담의 ‘트라우마’가 작용된 것이라는 분석도 나온다.