한국 남자 축구의 국제축구연맹(FIFA) 주관대회 출전 역사상 36번째 만에 조별예선 1, 2차전 연승으로 조기에 토너먼트 진출을 확정한 최진철 17세 이하 축구대표팀 감독은 16강 이상의 성적을 위해 잉글랜드와 3차전 경기력을 조절하겠다는 속내를 털어놨다.(자료사진=대한축구협회)
“생각 같아서는 3승하고 싶지만 16강 상대를 봐야 할 것 같다”
한국 남자 축구의 국제축구연맹(FIFA) 주관대회 출전 역사상 처음으로 조별예선 1, 2차전에서 모두 승리하며 조기에 16강 진출을 확정한 최진철 17세 이하(U-17) 축구대표팀 감독이 고민에 빠졌다.
최진철 감독이 이끄는 U-17 축구대표팀은 21일(한국시각) 칠레 라 세레나의 에스타디오 라 포르타다에서 열린 기니와 2015 FIFA U-17 월드컵 조별예선 B조 2차전에서 1-0 승리를 거뒀다.
‘우승 후보’ 브라질과 1차전에서도 1-0으로 승리하며 FIFA 주관대회 출전 역사상 최초의 브라질전 승리를 맛본 ‘최진철호’는 기니와 2차전도 승리하며 남은 잉글랜드와 3차전 결과와 관계없이 조 2위를 확보해 16강 진출을 확정했다.
경우의 수를 따지지 않고 ‘1차 목표’였던 16강에 오른 ‘최진철호’지만 더 나은 성적에 도전하기 위해서는 신중할 필요가 있다. 잉글랜드와 조별예선 3차전 결과에 따라 조 1위로 16강에 진출할 경우 ‘최진철호’는 A, C, D조의 3위를 상대해 8강 진출의 가능성이 크다. 하지만 자칫 패하며 조 2위로 밀려나면 F조 2위를 상대하는 부담을 안게 된다.
이 때문에 최진철 감독은 “2승을 하면서 조 1위를 하느냐, 2위를 하느냐 고민하는 것이 처음인 것 같다”고 너스레를 떨었다. 이어 “생각 같아서는 3승을 하고 싶지만 16강 상대를 봐야 한다”고 긴장의 끈을 늦추지 않았다. 특히 “우리는 아직 보여줄 것이 더 남았다. 지금까지 수비와 역습에 치중했다면 앞으로는 더 공격적인 모습을 보여주겠다. 우리 선수들은 충분한 기량을 갖췄다”고 자신감을 감추지 않았다.
최진철 감독은 기니전에 대해 “4명이 공격수가 스피드를 활용한 좋은 팀”이라며 “생각보다 공격이 빨라 선수들이 당황해 어려운 경기했지만 충분히 후반에 준비한 대로 잘 먹혀 들어갔다”고 분석했다.