김만복 전 국가정보원장 (사진=자료사진)
김만복 전 국가정보원장은 2일 김대중·노무현 정부 시절 남북 정상 간에 핫라인(직통전화)이 상시적으로 가동되다 이명박 정부 들어 중단됐다고 주장했다.
김 전 원장은 이날 CBS와의 전화통화에서 이같이 밝히고, 다만 양측 정상이 직접 통화하는 시스템은 아니었다고 설명했다.
그는 "노무현 대통령과 김정일 국방위원장 간에 직접 통화하는 핫라인은 아니고 남북의 실무자끼리 통화하고 보고하는 형태였다"고 말했다.
김 전 원장은 핫 라인이 청와대 내에 설치됐느냐는 질문에는 "그것은 말할 수 없다"고 밝혔다.
남북 정상간 핫라인 설치는 일부 알려진 바 있지만 상시적으로 운용된 사실이 당시 정보당국 수장의 증언을 통해 밝혀진 것은 처음이다.
김 전 원장은 2007년 10월의 2차 남북정상회담 과정에서는 비선 라인을 활용할 필요가 없었다며 이는 김대중 정부 때 개설된 핫라인의 도움이 컸다고 설명했다.
그는 다른 언론과의 인터뷰에서 "핫라인은 김대중 전 대통령 시절 잘 된 남북관계로 인해 개설된 것"이라며 "결과적으로 노 전 대통령은 김 전 대통령이 미리 닦아놓은 길을 활용할 수 있었기에 훨씬 수월하게 남북 정상회담을 성사시킬 수 있었을 "이라고 말했다.
또 "핫라인은 이명박 전 대통령이 취임하고 얼마 안 돼 끊긴 것으로 알고 있다"며 "상당히 중요한 의미를 가진 라인이었는데 없어져 아쉽다"고 덧붙였다.