새정치민주연합 문재인 대표가 7개월만에 되돌리기 어려운 사면초가에 몰렸다. 당은 '춘추전국 시대'를 방불케 할정도로 중진급 인사들이 제각기 목소리를 내며 존재감을 과시하고 있다.
현 상황에 대한 진단과 해법을 놓고는 각론에서 차이가 있지만 궁극적으로 '문재인 체제로 총선은 어렵다'는데 공통된 인식이 깔려있다.
문 대표가 재신임 카드까지 꺼내 들었지만 좀처럼 약발이 먹히지 않고 있다. 당 안팎에선 그 이유로 크게 두가지를 들고 있다.
◇ 때늦은 재신임 승부수…약발 안 먹혀
우선 문 대표의 재신임 승부수가 때를 놓친 처방이라는 점이다.
비주류에서 문 대표에 대한 반발이 노골화한 것은 '4.29재보선 패배' 이후다. 비노측은 "어떤 식으로든 문 대표가 책임지는 모습을 보여야 한다"고 했지만, 문 대표는 이때 승부수를 던지지 않았다.
대신 "누구를 탓할 것 없이 저희의 부족함을 성찰하고 절체절명의 각오로 다시 시작하겠다"며 새로운 각오를 다졌을 뿐이다.
당시 문 대표 측에서는 모든 지역을 경선으로 치른 '시스템 공천'이었다고 주장했지만, 전 지역에 패하면서 '공천 실패'라는 지적을 피하기 어려운 상황이었다.
이에 대해 김형준 명지대 교수는 "4.29 재보궐 선거이후 바로 문 대표가 어떤 식으로든 책임지는 모습을 보였어야 했다"며 "지금의 재신임은 한발 늦었다"고 지적했다.
당시 문 대표가 재신임 관문을 통과한 후 당 혁신을 주도했다면 당권은 지금보다 훨씬 튼튼해졌을 것이라는 것이다. 지금의 대혼란의 씨앗은 4.29재보선 때 뿌려졌던 셈이다.
이렇다 보니 승부수를 띄운 지금에서는 주도권을 잡지 못하고 있다는 분석이다.
당 관계자는 "승부수는 타이밍이 중요하다"며 "이미 반(反) 문재인 정서가 형성된 뒤에 승부를 걸려면 더욱 불리한 조건을 수용할수 밖에 없다"고 말했다.
문 대표는 국민투표와 전당원투표를 별개로 어느 한쪽에서 불신임이 나오더라도 사퇴하겠다고 했지만, 이에 대해 선뜻 받아들이겠다는 곳은 없다.
만약 재신임 투표가 이뤄지더라도 시기와 방법을 문 대표가 고집하기 쉽지 않아 보인다.
비주류 측에서 재신임 투표 연기와 조기 전당대회 개최를 주장하는 건 사실상 전격 사퇴하라는 압박과 다름없다.
◇ 혁신안으로 정면돌파하려다 되레 발목
문 대표의 두번째 패착은 혁신안과 자신의 입지가 직결될수 밖에 없는 상황을 간과했다는 데 있다.
4.29재보궐 패배 이후 출범한 혁신위는 태생적으로 문 대표와 공동 운명체일수밖에 없었다. 문 대표 주도로 구성된 혁신위의 성공 여부에 따라 자신의 평가가 갈리는 정치적 환경이 조성됐기 때문이다.
더군다나 '이기는 정당'을 기치로 당권을 잡은 문 대표는 혁신을 발판으로 총선승리를 이끌겠다고 공언해 왔다.
하지만 국민적 관심을 끌지 못한 혁신안은 비주류에게 공격의 빌미를 제공했다.
가장 대표적인 게 혁신안 실패로 규정한 안철수 의원의 비판이다. 안 의원는 문 대표가 혁신안 통과를 강조할때도 "왜 갑자기 본질과 벗어난 혁신안 통과에 집착하는 지 모르겠다"며 "혁신안 통과하면 총선승리 가능성이 높아지느냐"고 반문했다.
안 의원이 이런 주장은 혁신안에 대한 국민적 평가가 호의적이지 않고, 당 지지율이 제자리 걸음이라는 데 근거를 뒀다.
이는 문 대표에게 결정적인 '아킬레스 건'이 됐다는 평가다. 민영삼 포커스컴퍼니 전략연구원장은 "안 대표의 지적으로 문 대표가 결정적으로 타격을 받았다"고 밝혔다.