슈틸리케 감독은 새 시즌 개막을 앞둔 유럽파의 대표팀 발탁이 불가능한 상황에서 축구대표팀의 선수층 확대를 목표로 평균 연령 24.3세의 어린 선수들로 동아시아축구연맹(EAFF) 동아시안컵에 출전한다.(자료사진=대한축구협회)
동아시안컵에 나설 ‘슈틸리케호’는 사실상 작은 ‘신태용호’다.
울리 슈틸리케 축구대표팀 감독은 동아시아축구연맹(EAFF) 동아시안컵에 평균 나이 24.3세의 어린 선수들을 발탁했다. 23명 가운데 최고령은 골키퍼 김진현(28. 세레소 오사카), 최연소는 미드필더 권창훈(21. 수원)이다. 전체 선수 중 1990년대 이후 출생 선수가 18명이나 된다.
슈틸리케 감독은 “나이 많은 선수는 배제했다. 이번 기회를 통해 젊은 선수가 얼마나 해줄 것이지 점검하려고 한다. 이번 기회가 아니면 젊은 선수들에게 기회 주기 어렵다는 판단에 점검을 해보고 싶었다”고 부임 후 가장 어린 선수들로 대표팀을 꾸린 이유를 설명했다.
이번에 발탁된 23명 가운데 미드필더 이찬동(광주)과 골키퍼 구성윤(콘사도레 삿포로)은 생애 처음 대표팀에 이름을 올렸다. 김승대(포항)와 이종호(전남), 권창훈, 김민혁(사간 도스), 임창우(울산)도 과거 대표팀에 소집돼 그라운드를 밟지 못한 아쉬움을 이번 동아시안컵에서 씻을 기회를 잡았다.
이들을 제외하고도 대부분의 선수는 A매치 출전 경력이 한 자릿수에 그친다. 가장 많은 A매치 경험은 김영권(광저우 에버그란데)으로 35경기, 그 뒤를 김신욱(울산. 29경기), 장현수(광저우 푸리. 16경기), 김승규(울산 12경기), 김진현, 이정협(상주), 김민우(사간 도스. 이상 11경기)가 그나마 A매치 경험이 풍부한 선수에 속한다.
동아시안컵에 출전하는 축구대표팀에는 이찬동과 권창훈, 구성윤 등 신태용 감독이 이끄는 올림픽축구대표팀의 주축 선수들도 합류했다. 신태용 감독은 국가대표팀 코치도 겸하는 만큼 이들의 합류를 슈틸리케 감독에 적극 추천했다는 후문이다.(자료사진=대한축구협회)
사실 이번에 선발된 선수들은 ‘상비군’ 개념에 가깝다. 동아시안컵에 앞서 축구대표팀의 선수층이 상당히 열악하다는 발언을 했던 슈틸리케 감독이 작심하고 선수층 확대에 나섰다는 분석이다. 특히 이찬동과 구성윤, 권창훈 등 20대 초반의 어린 선수들은 내년 리우데자네이루 올림픽 출전을 목표로 하는 올림픽 축구대표팀의 핵심자원이라는 점에서 더욱 기대를 모은다.