버락 오바마 미국 대통령 (사진=윤성호 기자)
박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령은 12일 전화통화를 갖고 방미 연기 등과 관련한 의견을 교환했다.
청와대는 이날 보도자료를 내고 "박 대통령은 12일 10시 20분쯤 오바마 미국 대통령으로부터 전화를 받고, 약 20여 분 간 최근 방미 연기 결정에 따른 후속조치 등 주요 관심사에 대해 의견을 나눴다"고 밝혔다.
오바마 대통령은 전화통화에서 "금번 메르스 발발에 따른 희생자 유가족들에게 위로의 말씀을 전한다"면서 "어려운 시기에 한국이 도전을 조속히 극복해 나갈 수 있도록 필요한 모든 지원을 제공할 준비가 되어있다"고 말했다.
이어 "박 대통령이 메르스 대응에 전념하기 위해 방미를 연기키로 한 결정을 충분히 이해하며, 이와 관련된 박 대통령의 판단과 리더십을 지지한다"고 강조했다.
또, "양측에 편리한 가능한 빠른 시기에 방미가 추진될 수 있도록 한국측과 필요한 협의를 하도록 참모들에게 지시해 뒀다"고 밝혔다.
이에 박 대통령은 "방미 연기 결정을 이해해 주신 데 대해 감사드린다"고 사의를 표시했다.
그러면서 "이번 방미에 많은 기대를 갖고 있었으며, 오바마 대통령과 만나 한·미 동맹, 한반도 안정, 동북아 지역 정세, 양국간 경제협력 문제 등을 논의하고자 했지만, 메르스 대응을 위한 중요한 시점에 대통령으로서 자리를 비우기 어려워 부득이 미국 방문을 연기키로 결정하게 되었다"고 양해를 구했다.
박 대통령은 이어 "우리로서는 국가역량을 총 동원하여 대처하고 있는 만큼, 메르스가 조기에 종식될 것으로 기대한다"면서 "어떤 감염 질병이 발생할지 모르는 예측 불가한 상황에서 새로운 질병에 대한 정보를 공유하고 함께 연구할 필요가 있을 것으로 본다"고 말했다.