중동호흡기증후군 (메르스) 국내 감염자가 18명으로 늘어난 1일 오후 서울 종로구 연건동 서울대병원에 메르스 의심환자 및 확진 환자를 위한 격리센터 안내문이 설치돼 있다. (사진=박종민 기자/자료사진)
메르스 환자 1명이 추가로 숨져 4명으로 늘었고, 확진 환자도 5일 아침 5명이 추가돼 41명으로 증가했다.
특히 공군 원사가 메르스 확진 환자로 최종 판명 나 군에도 비상이 걸렸다.
자고 나면 환자가 대여섯 명씩 늘고 있다.
이런 확산 추세가 언제까지 계속되고, 언제 멈출지 두렵기까지 한 국가 비상상황이다.
확진 환자 가운데 숨진 사람이 4명으로 치사율이 10%다.
메르스 최초 발생국인 사우디아라비아처럼 40%에는 이르지 않겠지만, 초현대식 의료진과 시설을 갖춘 우리나라의 치사율이 10%라는 것은 상당히 높은 것이다.
10대와 20대 환자는 발생하지 않아 다행스럽지만 그 누구도 안심할 수 없는 전염병으로 가히 '메르스 공포'라고 해야 할 것이다.
정부는 격리자를 1600여명으로 확대하고 학교 휴업과 휴교령을 1000여 곳으로 늘렸으나 메르스는 멈출 줄 모르고 확산 일로다.
초동 대응을 잘못한 정부가 크게 당황하고 있으며 뭘 어떻게 할지를 몰라 허둥지둥하고 있다.
메르스 사태에서 정부와 국가는 없었다. 청와대도 마찬가지로 보이질 않았다. 여당 의원들 입에서 이런 의견이 많이 나오고 있다.
학교 휴업만 놓고서도 교육부와 복지부가 갈등을 빚고 있으며 메르스 사태를 총괄하는 컨트롤타워조차 없다.
격리 병원도 턱없이 부족하고 전문가들을 참여시켜 만들었다는 민관합동대책반도 의료계와의 협력체계가 갖춰지지 않았다.
메르스 사태를 누가 나서 총괄적으로 지휘하고 메르스와의 전쟁을 수행하는지를 알 수 없다.
최초 병원을 방문하는 장관도, 정부 고위직도 없다. 정부 고위층이 몸을 사리는듯한 모습이다.
청와대가 직접 나서는 것이 가장 성과가 클 텐데, 청와대는 회의 한 번 주재하고 끝이다.
질병관리본부. (사진=윤성호 기자/자료사진)
평택의 병원이나 유령도시가 된 평택시를 찾거나 질병관리본부를 방문하지도 않고 있다.
현장의 목소리를 듣지 않으니 정확한 처방전이 나올 수 없다.
'현장에 답이 있다'는 말은 진리에 가까운데도 해당 병원 의사들과 질병관리본부, 보건소 등에 현장을 맡겨놓고 있다.
오바마 대통령은 지난해 10월 에볼라 바이러스에 감염됐다가 회복한 간호사를 백악관으로 불러 포옹했다.
청와대가 움직이질 않으니 가뜩이나 '복지부동병'이 고질화된 공무원들이 움직이지 않는 것은 어찌보면 당연하다. 자신들의 생명과도 직결된 전염병이니 더욱 그렇다.
대통령이 전면에 설 수밖에 없는 국면으로 몰리고 있다.
이만섭 국회의장 등도 박 대통령이 나서라고 요구했지만 김형준 명지대 교수도 "메르스 사태에서 대통령이 안 보이는 게 걱정"이라고 말했다.
김 교수는 "대통령이 개정 국회법 문제 등을 제쳐 놓고 매일 메르스 회의를 열어 책임지고 해결하겠다고 앞장서고 정부를 믿어 달라고 호소해야 한다"고 말했다.
메르스 확산을 다음 주까지도 차단하지 못한다면 박근혜 대통령이 미국 방문을 할 수 있을 것인지 의문이다. 벌써부터 미국 순방을 취소하라는 목소리가 나온다.
또한 대통령과 정부에 대한 국민의 요구가 어떻게 나올지 모른다.
정치권도 청와대와 다름이 없이 행동한다.
당파적 이익에 몰입해 정쟁에 빠져 있는 정치권이 개정 국회법을 놓고 당청 갈등이나 벌임으로써 국민의 생명과 안위에는 아랑곳하지 않는다는 비판이 자심하다.
김형준 교수는 이와 관련해 "야당이 이번 기회에 메르스가 해결될 때까지 모든 정쟁을 중지하자는 통큰 정치를 해야 한다"고 말했다.
메르스를 기억하는 국민이 내년 4월 현역 의원들에게 철퇴를 내릴 수도 있다.
메르스 비상사태는 세월호 침몰 사고와 차원이 다르다.
정부 불신과 불만에 따른 분노의 발화성과 휘발성이 폭발적인 사안이다.
이제는 지방자치단체와 시민의식에 기댈 수밖에 없다는 의견이 나온다.
박원순 서울 시장이 4일 밤 '서울 강남이 메르스에 뚫렸다'고 긴급 기자회견을 한 것은 일단은 지도자의 자세를 보인 것이다.
서울시 메르스 관련 대책회의
그동안 존재감 없던 박 시장이 모처럼 '한 건' 한 것처럼 보인 기자회견이었다.
대권 행보라는 논란과는 별개로 시민의 생명과 건강과 직결된 문제에 팔을 걷어붙인 것은 당연한 업무라는 옹호론이 많다.
정부의 메르스 방역 체계가 엉망으로 드러났고 더 이상 역할을 하기도 힘든 만큼 지자체들이 지역 병원들과 유기적 협력 시스템을 갖춰 적극적으로 대응해야 하는 것은 당연하며 지자체장의 역할이라는 것이다.
박 시장을 따라 시도지사들이 너도나도 메르스 퇴치에 나설 것으로 보인다.
또한 시민의식도 중요하다.
고열과 기침이 나면 일단 가족들일지라도 접촉을 피하고 외출을 자제하는 등 배려의 시민의식이 요구된다.
시민 스스로 외출할 때 마스크를 착용하고 손을 자주 씻는 등의 철저한 자기 건강 관리가 요구된다.