우여곡절 끝에 김상곤 전 경기 교육감이 새정치민주연합의 내홍을 수습하고 혁신 방안을 내놓을 '구원투수'로 나서게 됐다. 4·29재보궐 선거에서 패배이후 거의 한달 만이다.
김 위원장이 "미래지향적이고 대중적이고 민주적인 혁신안을 만들어서 실천될 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다"고 밝혔지만, 국민 눈높이에 맞는 혁신안이 나올지는 좀더 지켜봐야 할 상황이다.
당내 저항을 돌파하고 계파 갈등 속에서 얼마나 중심을 잡느냐가 관건이다.
◇‘원외’ 김상곤, 손에 피 묻힐 수 있을까
김 혁신위원장은 스스로 혁신위원장 자리에 대해 장고에 들어간 이유에 대해 24일 "주변에서 독배나 다름없다, 혁신이 그렇게 쉽게 될 수 있는 것이 아니다"라고 조언했다고 밝혔다.
혁신위원장 자리가 녹록지 않을 뿐더러 자칫하면 정치적 상처를 입을 수 있다는 깊은 우려가 배여있는 발언이다.
한 측근은 "아무도 맡으려하지 않는 자리를 본인이 맡아야 하는지, 위원장이 된 이후 혁신을 제대로 이뤄낼 수 있을지 고민하지 않을 수 없었다"고 말했다.
일단 문재인 대표는 김 위원장에게 "과감하고 대담한" 혁신을 주문하며 안철수 전 의원에게 제안한 것처럼 전권(인선, 조직, 운영, 활동기간)을 위임했다.
그리고 문 대표 스스로도 기득권을 내려놓겠다고 약속했다.
김 위원장을 추천한 이종걸 원내대표도 "당 혁신을 위한 자료 제공 등을 적극 지원할 예정"이라며 힘을 실어줬다.
하지만 김 위원장이 얼마나 국민 눈높이에 맞는 혁신 성과를 낼 지는 미지수다.
박영선 의원이 최근 CBS라디오에 출연해 "혁신위원장을 맡는 분은 악역을 담당해야 한다"고 한 것처럼 당내 저항을 물리치고 관철시킬 수 있는 정치력과 돌파력이 요구되기 때문이다.
지금까지 수차례에 걸처 마련된 혁신안이 '창고'에 쌓여 있는 이유도 혁신이 그만큼 어렵다는 사실을 방증한다.
김 위원장은 경기 교육감을 지내면서 무상급식 정책을 주도하고 혁신학교와 학생인권조례 등 진보 교육정책을 이끌었다는 점은 기대감을 높이고 있다.
김 위원장 측은 "김 위원장은 말수가 적고 매우 신중한 편"이라며 "하지만 민주화운동 과정과 교육감 시절 정책을 보면 분명히 강단이 있는 분"이라고 설명했다.
하지만 일각에서는 원외 인사로 전권을 제대로 행사하며 당의 대대적인 변화를 유도할 혁신안을 내놓기도 만만치 않을 것이라는 분석도 없지 않다.
수도권의 중진 의원은 "혁신위원장으로서 바로 구체적인 공천개혁에 대해 화두를 던지며 기선을 제압했어야 한다"며 "앞으로 최고의결 기관으로서 기득권을 내려놔야 하는 최고위원들이 비토를 놓을 가능성도 배제할 수 없다"고 내다봤다.
◇계파 뛰어넘는 혁신위 구성이 '바로미터'
김 위원장의 혁신기구 운영은 '백지 상태'에 놓여 있지만, 성공여부를 가늠할 수 있는 잣대는 혁신위를 어떻게 구성하느냐에 달렸다는 분석이다.
계파를 초월하는 혁신위가 예상되지만 단순히 계파 분배에 그친다면 계파 이익을 대변하는 장(場)으로 전락할 수도 있어서다.
김 위원장은 위원 구성을 당 내부와 외부 인사를 어떻게 조합할 지 등에 대해 아직 결정을 하지 못했다. 그는 공정한 혁신안 마련을 위해 일정 수준의 외부 인사 영입을 고려하고 있는 것으로 전해졌다.
하지만 우선 혁신안에 대해 전 계파의 동의를 얻기 위해선 각 계파에서 고루 위원을 선임할 가능성이 크다.
문제는 계파 안배가 자칫 지분 나누기로 흐를 수 있다는 점이다. 위원들이 각 계파의 목소리를 대변하느라 공통분모를 추리는 작업에 그치면 '밋밋한' 혁신안을 내놓을 수 있다는 우려도 없지 않다.
한 의원은 "혁신위 참석자들은 본인 스스로가 공천을 포기할 수 있다는 각오로 임해야 할 것"이라며 "혁신위 구성 면면에서 개혁의 강도가 정해지지 않겠느냐"고 말했다.
다른 당 관계자는 "진정한 개혁을 하려면 친노, 비노, 호남 등 당의 세력 모두에 대한 기득권 포기를 관철시켜야 한다"며 "하지만 이것이 가능할 지는 장담하기 어렵다"고 전했다.
단독 위원장직 무산 이후 한때 공동위원장 검토설이 나왔던 조국 서울대 교수를 부위원장직 등으로 참여시키느냐도 중요한 변수가 될 수 있다. 친노 성향으로 분류되기는 하지만 조 교수는 당 안팎에서 '과감한 혁신'의 상징으로 자리매김했기 때문이다.
그는 '현역의원 40% 교체' '4선이상 의원 용퇴 또는 적지 출마' 등 파격적인 개혁안을 제시하면서 비주류 측의 반발로 위원장직에서 멀어졌다.
조 교수의 참여에 대해 일부에선 회의적인 시각도 없지 않다. 당내 인사가 이종걸 원내대표 등 비주류 측과의 회동을 주선하려 했지만, 조 교수는 개인 일정을 이유로 응하지 않은 것으로 알려졌다.
당 핵심 관계자는 조 교수의 참여 여부는 "전적으로 김 위원장에게 달렸다"고 말했다.
김 위원장이 이르면 26일 최고위원 회의를 통해 혁신 방향 등에 대해 밝힐 예정이어서, 그 내용에 따라 혁신 강도가 결정될 것으로 보인다.