지중해를 건너는 난민선 (사진=유튜브영상 캡처/자료사진)
지난 19일(현지시간) 리비아 트리폴리를 출발해 이탈리아로 가다 지중해에서 발생한 난민선 전복사고가 포르투갈 구조상선의 거센 접근 때문에 일어났을 수 있다는 생존자 진술이 나왔다.
카를로타 사미 유엔난민기구(UNHCR) 대변인은 21일 미국 CNN방송에 "난민선과 구조상선이 매우 가까워진 순간이 있었고, 아마도 대형 상선이 큰 파도를 일으켰을 것이라는 여러 생존자들의 언급이 있었다"고 밝혔다.
사미 대변인은 "이들은 '난민선과 상선이 매우 거세게 접근했고 균형을 잃은 것 같다'고 한다"고 덧붙였다.
이는 포르투갈 상선이 구조를 위해 난민선에 접근하자 난민들이 한쪽으로 몰리면서 배가 뒤집혔다는 기존설명과 배치되는 것이다.
CNN은 "난민 구조작업에 상선이 동원될 때 일어날 수 있는 문제점을 보여주는 것"이라고 지적했다.
사미 대변인은 21일 "(이번 사고로) 800명이 목숨을 잃었다"며 "배에는 10∼12세 어린이들을 포함해 에리트레아인, 시리아인, 소말리아인 등 800명이 조금 넘는 인원이 타고 있었다"고 밝혔다.