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민주통합당의 공천 작업이 거의 마무리 단계에 이르면서 한명숙 대표의 거취에 관심이 쏠리고 있다.
당초 비례대표 후순위를 받을 것으로 알려진 한 대표는 지역구 출마를 포함해 거취를 다각도로 검토하고 있다.
최근 유력하게 논의되고 있는 것이 바로 임종석 전 사무총장의 사퇴로 공석이 된 서울 성동乙에 출마하는 방안이다.
세종시 출마설, 비례대표 후순위설 등 여러 시나리오가 있지만 당에서는 한 대표의 성동乙 출마를 비중있게 검토하기 시작했다.
수도권 대부분 지역이 박빙의 양상을 보이는 상황에서 한 대표가 비례대표의 기득권을 버리고, 직접 지역구에 출마해 서울 선거를 이끈다는 점에서 의미가 있다는 것이다.
무엇보다 임 전 사무총장 본인이 한 대표의 출마를 강하게 원하고 있는 것으로 전해졌다. 한 대표와 임 전 총장은 16일 모처에서 만나 거취를 논의한 것으로 알려졌다.
당이 임 전 총장 본인의 의사를 최우선으로 반영하겠다고 밝힌 만큼 현재로선 그의 요구를 뿌리치기는 쉽지 않아 보인다.
다만 성동乙 출마가 가지는 상징성이 크지 않아 당은 명분을 찾는데 고심하고 있다.
당 관계자는 "임 전 총장이 원하고 있기는 하지만 명분이 많지 않아서 고심하고 있다"며 "주말쯤 회의를 통해 최종 결정하게 될 것"이라고 말했다.
한편, 세종시는 당 차원에서 이해찬 전 총리의 출마를 적극 밀고 있는 것으로 보인다.
이 전 총리는 당의 제안을 일단 고사하고 있지만 당은 '삼고초려'(三顧草廬)의 자세로 출마를 설득하고 있다.