'임산부 폭행 논란'이 일어났던 외식 프랜차이즈 업체 채선당이 22일 보도자료를 언론에 배포하고, "천안 채선당의 종업원이 임산부의 복부를 발로 찼다는 주장과 점주가 싸움을 방치했다는 주장은 사실과 다르다"고 해명했다.
채선당은 "손님(33·여)과 물리적으로 충돌한 것은 맞지만, 종업원을 비하하는 발언과 도를 넘은 손님의 행동이 이번 사건의 발단이었다"고 설명했다.
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이는 근처에 있는 다른 가게의 폐쇄 회로(CCTV)를 확인하고 가맹점주와 사건에 연루된 종업원(46·여)의 경찰 진술을 종합한 내용이라고 했다.
채선당에 따르면, 당시 손님이 종업원에게 고기를 추가로 주문하기 위해 종업원을 불렀는데 종업원이 듣지 못했다. 그러자 손님은 신경질적인 큰소리로 '아줌마', '서비스가 엉망이네', '재수 없는 ×', '미친 ×' 등의 폭언·욕설을 했다. 참지 못한 종업원은 '너 몇 살이야? 내가 여기서 일한다고 무시하는 거야'라고 대응했다.
거친 말이 오간 뒤, 식사를 마친 손님이 돈을 내지 않고 나가며 "이런 싸가지 없는 식당이 있냐. 음식값은 너(종업원)가 내라"고 했다. 이를 참지 못한 종업원이 따라나가 손님의 등을 미는 물리적 충돌이 일어났다.
채선당은 싸우는 상황에 대해서도 임산부의 배를 종업원이 발로 가격한 적이 없다고 주장했다. CCTV 확인 결과 오히려 손님이 종업원의 머리채를 먼저 잡고 발로 종업원의 배를 찼다고 주장했다.
채선당은 천안의 가맹점 사장이 사건 당사자 및 관계자 자격으로 경찰서에서 CCTV를 확인한 결과라고 밝혔다.
또 "업소 주인이 보고도 모른 척 했다"는 주장에 대해서도 "CCTV 확인 결과 점주는 싸움을 적극적으로 말렸고, 제풀에 넘어진 손님을 일으켜 주기도 했다"고 밝혔다.
채선당은 경찰의 수사가 진행 중이므로 정확한 사건의 경위는 수사로 밝혀질 것이라고 전제한 뒤 "불미스런 사건이 발생한 것에 대해서는 진심으로 송구스럽게 생각하지만 사실과 다른 주장으로 완전히 매도당하는 상황에 너무나 마음이 아프다"고 덧붙였다.
채선당의 공식 발표에 일부 누리꾼들은 "임신부가 한 말이 거짓말이었다니 정말 어이없다", "사실이 왜곡돼 얼마나 많은 정신적인 충격을 받았을까 안쓰럽다" 등의 의견으로 채선당을 옹호하기 시작했다.
그러나 채선당이 확인한 CCTV가 식당 외부에 있다는 점과 채선당 점주의 말만 종합한 일방적인 발표이기에 '아직 모른다'며 의혹을 제기하는 네티즌들도 있다. 그들은 "경찰 조사라면서도 이렇게 먼저 발표한 것을 보니 언론 플레이 하는 건가", "일방적인 의견 믿을 수 없다 CCTV를 공개하라" 등의 의견을 냈다.
어떤 누리꾼은 SNS 등이 사실 확인 없이 마녀사냥하는 현실을 비꼬며 "채선당 사건은 SNS를 통한 집단의 일방적인 공분이 어떤 식으로 본질을 왜곡하거나 사실을 생략하는지 보여주는 사례로 자주 인용될 공산이 커 보이네요. CCTV가 말하는 사실은 달랐습니다"는 의견도 보였다.
이 사건은 지난 17일 오후 인터넷 모 게시판에 천안 채선당에서 말다툼 끝에 종업원으로부터 폭행을 당했고, 임신 24주차라고 말했음에도 종업원이 배를 걷어차는 등 폭행을 멈추지 않았다는 내용의 글이 게재되면서 논란이 됐다. 채선당은 19일 치료비를 지급하고 산모·태아에 대한 모든 책임을 지겠다는 사과문을 공식 발표했다.