강원도가 철원에 제2 개성공단 성격의 평화산업단지 조성을 구체화하고 있어 결과에 관심이 모아지고 있다.
남북이 상생 번영할 수 있는 여건 마련과 철원을 평화통일의 초석으로 만들자는 취지이다.
이는 최문순 강원도지사의 보궐선거 핵심 공약 가운데 하나이기도 하다.
최문순 지사는 "강원도가 도약할 수 있는 수단은 동계올림픽 유치와 복지가 견인하는 성장, 남북경제교류 특수 등 세 가지"라며 "이 조건들이야말로 강원도를 고립과 봉쇄에서 벗어나게 할 수 있는 수단"이라고 말했다.
이어 "동계올림픽은 유치된 만큼 올해는 평화산업단지를 중심으로 남북경제 교류를 최우선 과제로 추진하겠다"고 강조했다.
사전 준비도 속도를 내고 있다.
강원도는 3,000억 원을 들여 여의도 면적(4.5㎢ 한강시민공원 포함면적)의 3분의 2에 해당하는 3.3㎢부지를 평화산업단지로 개발하겠다는 기본구상을 확정했다.
8일 오후 2시 철원 철의 삼각전적지 사무소에서는 강원발전연구원 주관으로 평화산업단지 조성 당위성을 높이기 위한 전문가 심포지엄도 개최할 예정이다.
심포지엄은 최문순 강원도지사와 한기호 국회의원(철원.화천.양구.인제), 김종민 강원발전연구원장, 정호조 철원군수 등과 통일부 관계자, 국책 연구기관 연구위원, 지역주민 등 270여 명이 참석한 가운데 진행된다.
이 자리에서는 철원 제2 개성공단 조성을 위한 전문가들의 대안제시와 지역주민들의 의견 수렴이 이뤄진다.
북한 근로자의 출퇴근과 차량통행 방법, 근로자 보호 등 세부운영방안에 대한 용역도 조만간 착수할 예정이다.
또 평화산업단지 지원근거 마련을 위한 가칭 '평화산업단지의 지정 및 운영에 관한 법률'제정도 추진하기로 했다.
하지만 사업추진에 앞서 남북관계 개선이 반드시 선행돼야하는만큼 가시적인 성과를 위해서는 적지 않은 시간이 필요할 것으로 보인다.
강원발전연구원 김범수 부연구위원은 "수도권과의 광역교통망과 인력 양성계획 등 기본조건은 물론 경색된 남북관계가 대화국면으로 변화하는 외부적인 환경요인이 뒷받침돼야 사업이 구체성을 띌 수 있을 것"이라고 말했다.
그러나 "철원과 강원도의 발전, 남측 접경 지역에 공식적인 북한과의 대화 창구가 만들어진다는 점에서는 충분히 준비하고 대비할 만한 가치가 있는 사업"이라고 강조했다.