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민주당이 11일 전당대회를 열고 의결정족수 논란속에 야권통합을 의결했지만 후폭풍이 만만치 않을 것으로 보인다.
당은 전체 대의원 1만562명 가운데 과반수가 넘는 5천820명이 참석했지만 실제 투표에 참여한 인원은 5천67명에 불과해 의결 정족수 논란이 일면서 발표가 4시간 이상 지연됐다.
이를 논의하기 위한 당무위원회 회의에서는 공방끝에 의결이 정당하다고 결론지었다.
참석 대의원 5천820명 가운데 4천427명이 찬성하고 640명이 반대해 '과반수 출석에 과반수 찬성' 요건을 충족했다는 유권해석을 내린 것이다.
하지만 이런 유권해석을 놓고 논란은 계속될 전망이다.
반대파 측은 대법원 판례를 들며 "의결 정족수는 결의 당시 현장에 남아 있는 조합원을 기준으로 한다"며 "반대파 기운데 상당수가 퇴장했기 때문에 의결정족수에 미달했다"고 주장했다.
투표 불참을 기권으로 보고 의결정족수를 채운 것으로 판단한 것에 대해 반대파들이 법적 소송을 제기할 경우 논란은 더욱 커질 가능성이 크다.
이에 관련해 시민통합당과 합의한 통합안에 반대한 박지원 전 원내대표는 뚜렷한 입장을 보이지 않았다.
특히 통합안 찬반을 놓고 지도부 뿐아니라 대의원.당원까지 둘로 갈라서면서 치유하기 어려운 감정의 골이 깊이 팬 것에 대한 당내 우려가 커지고 있다.
전현희 의원은 "통합의 대원칙에 대해선 이견이 없을 텐데 당 상황이 너무 안타깝게 흘러가고 있다"며 "양측이 설득과 타협의 과정을 거치지 않은 것이 문제를 키운 것 같다"고 토로했다.
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일각에서는 야권통합을 하려다 당이 쪼개지는 것 아니냐는 관측까지 나오고 있다.
민주당 관계자는 "야권통합 과정에 대해 법적 판단을 받는 사태가 오면 분란을 막을 수 있는 뾰족한 방안이 없게 된다"고 말했다.
겉으로는 야권통합으로 한걸음 다가섰지만 안으로는 상처가 커졌다는 애기가 나오는 것도 이 때문이다.
이날 전대에서는 처음부터 끝까지 통합파와 반대파 대의원 사이에 크고 작은 몸싸움이 계속됐다.
이번 사태에 대해 통합파와 반대파가 서로의 입장을 굽히지 않고 마주 달리는 기관차처럼 '치킨 게임'을 벌인 결과라는 지적이 많다.
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야권통합을 주도한 손학규 대표는 대권행보를 의식해 당내 의견 수렴에 소홀한채 정해놓은 시간에 쫓겨 밀어붙였고, 반대편에 선 박 전 원내대표는 통합정당 지도부를 국민참여경선으로 뽑는 방식에 반대하며 당권도전자로서의 기득권을 지키려 했다는 것이다.
선관위 디도스 공격 사건과 이명박 대통령 측근의 잇단 비리 수사 등으로 정치적으로 유리한 상황에서 민주당이 야권통합을 놓고 치명적인 내분을 보이면서 야권 전체에 큰 부담을 안긴 셈이다.