6.4지방선거가 종료된 지난달 4일 오후 서울 신정동 계남다목적체육관에 설치된 개표소에서 개표원들이 개표작업을 진행하고 있다. (사진=황진환 기자)
20여 일 앞으로 다가온 7.30 재·보궐선거를 두고 6.4 지방선거 때보다 더한 '깜깜이 선거'가 되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.
지난 지방선거는 무공천 논란 속 후보 결정이 뒤늦게 이뤄진 데다, 세월호 참사 여파로 후보들 간 정책대결도, 유권자들이 관련 정보를 접할 기회도 '실종된' 선거로 평가된다.
이번 재보선의 경우 상황이 더 심각하다는 것인데, 실제 엿새 뒤면 후보자 등록이 시작되는데도 상당수 지역구의 후보가 확정되지 않았다.
국회의원 보궐선거를 치르는 대전 대덕구의 경우 새정치민주연합은 5명의 후보군을 대상으로 경선을 치르기로 가닥을 잡았을 뿐, 선거인단과 경선일 등 구체적인 사항은 아직 정하지 못했다.
새누리당은 정용기 전 대덕구청장이 후보로 결정됐지만, 공천심사위원이 아닌 유권자들이 후보를 살펴보고 판단할 기회는 없었다.
충남 서산·태안 역시 새누리당은 4명, 새정치민주연합은 2명의 후보가 경선을 앞두고 있어 최종 후보는 여전히 '안갯속'이다.
후보 간 정책 비교나 평가는 사실상 불가능한 상태. 일부에서는 "후보자 얼굴과 이름만 겨우 익히고 투표소에 갈 판"이라는 불만이 나오고 있다.
시간도 촉박하지만 후보들을 겨누는 '검증의 날' 역시 상대적으로 무딘 상태다.
지역 시민사회계는 유권자 네트워크를 구성해 시장·교육감 후보에 대한 공약 검증에 나섰던 6.4 지방선거 때와 달리, 재보선과 관련해선 별도의 계획이 없다는 입장을 전했다.
가뜩이나 전국적으로 치러지는 선거보다 주목도가 낮은 재·보궐선거에 시간도, 정보도, 기회도 없다보니 유권자들의 '제각각 관심'을 기대하기도 어려운 실정이다.
하지만 '깜깜이 선거'로 치러지기엔 이번 선거의 의미와 비중이 결코 만만치 않다고 지역정가와 전문가들은 입을 모은다.
정가의 한 관계자는 "여야 의석수에 따른 향후 '정국 주도권'이 좌우되는 만큼 여야 모두 사활을 걸고 있고 그저 일부 지역에만 국한되는 문제도 아니다"라며 "하지만 이 같은 상황에서 '내실 있는 대결'이 이뤄질 수 있을지는 미지수"라고 우려했다.