척 헤이글 미국 국방장관은 1일(현지시간) 일본의 집단 자위권 행사를 공식 의결한 것에 환영 입장을 나타냈다.
헤이글 장관은 이날 성명을 통해 "집단자위권과 관련한 일본의 새로운 정책은 자위대의 광범위한 작전 참가를 가능하게 하고 미일 동맹을 더 효과적으로 만들 것"이라고 밝혔다.
헤이글 장관은 또 이번 결정은 일본이 세계와 지역 평화와 안정에 더 큰 기여를 하는데 도움이 될 것"이라며 "미일 방위지침 개정을 통해 동맹을 현대화하기 위한 지속적인 노력에도 도움이 될 것"이라고 했다.
그러면서 "미국은 아시아 태평양 지역의 평화와 번영에 지속적인 이해를 갖고 있으며 일본과의 동맹은 이 지역 전략에 있어 중요하다"며 "다음주 워싱턴을 방문하는 오노데라 일본 방위상과의 논의를 기대한다"고 덧붙였다.