인도 모디 정부, '집단성폭행' 장관 문제로 난감

나렌드라 모디 총리가 이끄는 인도 신정부가 집단 성폭행 혐의로 고소된 장관 문제로 난감한 처지에 놓였다.

인도 언론은 지난달 말 출범한 모디 정부의 화학부 장관으로 임명된 니할 찬드 메그왈(43)이 2011년 출신 지역인 북서부 라자스탄주 주도 자이푸르에서 다른 정치인들과 함께 당시 21세인 주부를 성폭행한 혐의로 사건 직후 제소됐다고 19일 보도했다.

피해자 측 변호인은 피해자가 성폭행당하고 나서 가해자 이름들을 적은 고소장을 경찰에 제출했으나, 경찰이 정치인들을 보호하려고 수사를 대충 마무리하고 법원에 요청해 사건을 종결했다고 주장했다.

피해자는 이에 불복해 올해 초 항소했으며, 항소 법원은 메그왈 장관에게 오는 8월 20일까지 출두하라고 명령했다.

특히 피해자는 메그왈측이 소송을 취소하라고 협박을 하고 있다며 최근 모디 총리에게 면담을 요청했다.

이에 야당인 국민회의당(INC)은 18일 수도 뉴델리의 인도국민당(BJP) 중앙당사 앞에서 집회를 열고 메그왈 장관의 사퇴를 요구했다. 집회 참가자들은 여성을 보호하겠다고 공언한 모디 총리가 성폭행 혐의를 받는 메그왈을 왜 사퇴시키지 않는지 따졌다.

그러나 BJP 측은 INC가 이끈 라자스탄 주 정부가 관련사건을 이미 철저히 수사한 만큼 아무런 문제가 없다며 메그왈 장관을 옹호했다. 당사자 역시 사퇴의사가 없음을 분명히 밝혔다. BJP의 한 간부는 "정부가 장관이라고 해서 보호하지 않는다"면서 "하지만 잘못이 없는 사람에게 누명을 씌워서는 안된다"고 말했다.

최근 총선에서 INC 정부의 부정부패 등을 강력히 비판해 압승한 모디 정부로서는 처음으로 추문에 직면했다고 현지언론은 전했다.