미국 정부가 일본의 집단자위권 추진 계획을 환영하고 지지한다는 입장을 공식적으로 밝혔다.
마리 하프 미 국무부 부대변인은 15일(현지시간) 아베 신조 일본 총리가 집단자위권을 행사할 수 있도록 헌법 해석 변경을 추진하겠다고 밝힌데 대해 "일본 내부의 논의를 환영하고 지지한다"고 말했다.
하프 부대변인은 "일본이 지난 60여년간 평화와 민주주의, 법치, 국제사회 안보에 상당히 기여해왔다"면서 "일본이 평화 존중 전통을 이어나갈 것으로 확신한다"고 강조했다.
이에앞서 지난달 23일 버락 오바마 대통령은 아베 총리와의 정상회담에서 일본의 집단자위권 검토를 환영하고 지지한다는 뜻을 밝힌 바 있다.
미국 정부가 일본의 집단 자위권을 지지하는 것은 중국의 부상을 견제하고 동북아 질서를 유지하기 위한 안전판으로 미일 동맹의 기능을 강화하려는 포석으로 풀이된다.
하프 부대변인은 다만 "이번 결정은 일본 정부와 국민이 결정할 사안"이라며 "우리는 어떤 결론을 내릴지에 대해 특정한 입장을 갖고 있지 않다"고 덧붙였다.
이같은 언급은 한국과 중국 등 주변국의 반응을 감안한 것으로 보인다.
하프 부대변인은 "우리가 주목하는 것은 일본이 안보정책을 가능한한 투명하고 공개적인 과정을 통해 논의하고 있는 것"이라고 말했다.
또 "역내 국가들이 하지 말야할 것은 자칫 오판으로 이어질 수 있는 도발적 조치"라며 "그런 면에서 일본이 명백하게 옳은 일을 하고 있다고 본다"고 평가했다.