한나라당 이명박 전 서울시장 측이 ''토론회 횟수''와 ''시기''를 문제삼아 오는 21일부터 시작되는 ''대선주자 TV 합동토론회''를 거부하기로 해 박근혜 전 대표측으로부터 반발을 사고 있다.
이명박 전 서울시장 측이 TV토론 일정을 거부하기로 하면서 한나라당 경선 일정에 차질이 불가피해졌다.
이 전 시장측은 19일 선대위 회의에서 21일부터 시작되는 4차례의 TV토론에 불참하기로 하고 이같은 의사를 당 선관위에 전달했다.
토론회를 이틀 앞두고 급작스럽게 토론회 거부방침을 밝힌 것은 선관위가 토론회 횟수와 일정조정 요청을 수용하지 않았기 때문이다.
한나라당 선관위는 당초 5차례에 걸쳐 토론회를 실시하고 마지막 토론회는 경선 전날인 8월 18일로 일정을 잡았다.
[관련영상]이에대해, 이 전 시장측은 ''횟수가 너무 많고 마지막 토론일이 경선 바로 전날이어서 문제가 있다''는 뜻을 선관위에 전달했다.
선관위는 이같은 요구를 수용해 횟수를 4번으로 조정하고 마지막 토론은 18일에서 16일로 앞당기며 일부 요구를 수용했다.
하지만, 이 전 시장측은 19일 또 다시 8월 10일 이전에 토론회를 끝내고 횟수도 2-3차례로 줄일 것을 요구하면서 토론회 불참 방침을 밝힌 것이다.
박관용 선관위원장은 "선관위 결정사항인 만큼 고수할 생각이지만 이 전 시장측의 정식요청이 오면 20일 오전 선관위 회의를 열어 이 문제를 논의하겠다"고 밝혔다.
그러나, 박근혜 전 대표측이 "TV토론을 거부하는 것은 국민경선의 취지를 거부하는 것으로 경선자체를 흔드는 것"이라고 반발하고 있어 상당한 논란이 예상된다.
이 전 시장측의 토론회 일정 조정 요구는 각종 의혹이 거론되는 TV토론이 종반으로 접어든 경선전에 도움이 되지 않을 것이란 전략적 판단이 작용한 것으로 분석돼 토론회가 당내분의 또다른 불씨로 떠올랐다.