북한이 함경북도 화대군 무수단리에 있는 동해위성발사장의 시설 확장 공사를 재개했다는 분석이 나왔다.
미국의 북한 전문 웹사이트인 '38노스'는 29일(현지시간) 홈페이지에 올린 글에서 최근 이 지역을 찍은 상업 위성사진을 분석한 결과, 북한이 더 큰 규모의 로켓을 쏠 수 있는 발사대 등의 설치 공사를 다시 시작했다고 밝혔다.
38노스는 지난 7월 말 2011년부터 동해발사장에서 더 큰 규모의 로켓을 발사할 수 있도록 발사대, 로켓 조립동, 발사통제센터 등 새 시설을 빠른 속도로 건설해오던 북한이 지난해 말부터 건설 속도를 늦추다 8개월째 공사를 중단했다고 밝힌 바 있다.
이에 따라 북한이 이미 완공한 현대식 서해위성발사장에서의 시험 발사로 은하 로켓보다 더 큰 로켓 개발이 충분하다고 판단하고 노후한 동해발사장을 서서히 폐기하려는 게 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
북한은 1998년과 2009년 은하 1호와 은하 2호 장거리 로켓을 동해발사장에서 각각 발사했고, 지난해 4월과 12월 은하 3호 로켓은 서해발사장에서 쏘아 올렸다.