다나카 마사히로(출처=방송화면 캡쳐)
메이저리그(MLB) LA 다저스의 네드 콜레티 단장이 일본프로야구(NPB)에서 활약 중인 투수 다나카 마사히로를 눈여겨보고 있다고 말했다.
다저스 콜레티 단장은 22일(이하 한국시각) 미국에서 열린 다저스의 시즌 결산 기자회견에서 외국인 선수 영입 계획에 대해 전하며 "다나카의 가능성에 주목하고 있다"고 말했다.
이 자리에서 콜레티 단장은 "다나카가 어떤 투수인지는 잘 알고 있다. 2,3일 전까지 계속 그의 경기를 봤을 만큼 계속해서 지켜봐왔다"고 말했다.
다저스는 외국인 선수 스카우트에 특히 적극적인 구단 중 하나다. 또 이 스카우트를 통해 성공적인 행보를 이어왔다. 올 시즌 크게 활약한 '루키' 류현진과 야시엘 푸이그 역시 이에 포함된다.
22일에도 다저스는 쿠바 출신 내야수 알렉산더 게레로와 계약을 체결하며 또 한 번의 스카우트를 완성했다.
콜레티 단장은 구체적인 계획에 대해서는 밝히지 않았지만 "적극적으로 외국인 스카우트에 나서는 정책은 변함이 없다"면서 계속해서 다나카의 행보를 눈여겨볼 뜻임을 밝혔다.
다나카는 올 시즌 정규리그에서 24승 무패를 기록하며 세계 신기록을 작성한 것은 물론 지난 21일 지바 롯데와의 NPB 파이널스테이지 4차전에서 9회말 마운드에 올라 1이닝을 무실점으로 막아내며 세이브를 기록, 팀의 창단 첫 재팬시리즈 진출을 도왔다.
다나카는 완전한 자유계약선수(FA) 신분은 아니지만, 올 시즌이 끝나면 포스팅 시스템을 통해 MLB 진출을 논의할 수 있는 상태다.
한편 일본 현지 언론들 역시 22일자 보도를 통해 일제히 콜레티 단장의 기자회견 내용을 전하며 '다저스가 다나카에 관심을 보이고 있다'는 사실을 전했다.