미국과 중국은 10∼11일(현지시간) 이틀간 워싱턴DC에서 제5차 전략·경제대화(S&ED)를 열어 양국 최대 현안인 사이버 안보를 비롯해 북한 핵, 기후변화 대응 등의 방안을 논의한다.
미국에서는 존 케리 국무장관과 제이컵 루 재무장관, 중국에서는 양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 외교 담당 국무위원과 왕양(汪洋) 부총리가 회의를 공동 주재한다.
9일 국무부에 따르면 북한 핵 문제도 주요 의제 가운데 하나다.
국무부 당국자들은 전날 전화 기자회견을 통해 이번 회담에 대해 배경 설명하면서 "북한이나 한반도 등의 현안과 관련해 전략적 측면에서 깊이 있게 논의할 방침"이라고 밝혔다.
버락 오바마 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난달 초 캘리포니아주 랜초미라지에서 정상회담을 열어 한반도 비핵화와 북한 핵보유국 불인정 및 핵무기 개발 불용 등의 원칙에 합의한 만큼 이번 회의에서 구체적인 대응 전략이 나올지 주목된다.
미국 정부는 북핵 6자 회담이나 북미 직접 대화가 재개되려면 북한이 국제원자력기구(IAEA)의 사찰을 다시 허용하는 등의 진정성 있는 조처를 먼저 해야 한다는 입장인 반면 중국 정부는 대화의 조속한 재개 쪽에 무게를 두고 있다.
사이버 안보 분야는 이번 회의의 가장 첨예한 이슈다.
미국은 자국 정부 기관이나 기업, 연구소 등을 상대로 한 중국의 인터넷 해킹이나 영업 비밀 절취, 지적재산권 침해 등을 광범위하게 다룬다는 방침이다.
미국으로부터 해킹 주범으로 지목된 중국도 에드워드 스노든이 폭로한 미국 국가안보국(NSA)의 중국 이동통신사 및 칭화대 도청 문제에 대해 미국의 해명을 요구할 것으로 알려졌다.
양국은 이와 함께 기후변화, 에너지 안보, 무역, 환경 등의 주제도 폭넓게 논의한다.
부인이 발작 증세로 입원해 매사추세츠주에 머무는 케리 장관의 참석 여부는 불투명하다.
미국 국무부는 그가 이들 회의에 일부 또는 전부 참석하지 못하면 윌리엄 번즈 부장관이 일정을 대신 소화한다고 덧붙였다.