충북CBS(청주 FM 91.5MHz, 충주 FM 99.3MHz)는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 유권자들의 현명한 선택을 돕기 위해 지역 일간지인 중부매일과 공동으로 '2026 충북의 선택, 후보자 초청 정책 대담과 토론회'를 마련했다.
12일 충북CBS 스튜디오에서 진행된 청주시장 초청토론회에서 더불어민주당 이장섭 후보와 국민의힘 이범석 후보는 민선9기 시정을 이끌 적임자를 놓고 치열한 공방을 벌였다.
수성을 노리는 국민의힘 이범석 후보와 탈환에 나서는 더불어민주당 이장섭 후보는 충북의 수부도시 청주의 현주소에 대한 진단부터 크게 엇갈렸다.
민선8기를 이끈 이범석 후보는 더 큰 발전을 위한 도약의 발판을 마련했다고 자부했다.
이범석 후보는 "민선8기 청주는 많은 변화와 발전을 이뤘다"며 "대규모 국책사업 유치와 54조 원 규모의 놀라운 기업 투자를 통해 100만 자족도시로 거듭났다"고 자평했다.
이장섭 후보는 발전 가능성에만 머물러 있는 청주의 현실을 지적하며 새로운 성장 동력을 자신했다.
이장섭 후보는 "청주는 더 이상 지방의 중소도시여서는 안 된다"며 "국가의 정상화와 일 잘하는 지방정부를 만들겠다"고 다짐했다.
그러면서 두 후보는 저마다 핵심 공약을 전면 내세우며 청주 발전을 이끌 적임자임을 강조했다.
이장섭 후보는 대기업 사업장 유치를 1호 공약으로 내놨다.
이장섭 후보는 "가장 먼저 청주시는 재정 역량, 경제 규모를 키워야 한다"며 "경제 규모 키우기 위해 대기업 사업장 5개를 유치하겠다"고 약속했다.
이어 "바이오나 또 다른 반도체 기업, 이차전지 기업 등을 유치할 것"이라며 "이렇게 확보한 재정으로 시민 삶의 질을 높이고 관광 인프라를 확충하고, 청년 창업과 소상공인·중소기업 지원에 투자하겠다"고 덧붙였다.
중부매일 제공 이범석 후보는 1호 공약으로 다목적 돔구장을 포함한 대규모 스포츠콤플렉스 조성을 꼽았다.
이범석 후보는 "그동안 생활체육 인프라를 꾸준히 확충했지만 청주는 국제 규격 경기장이 부족해 대규모 체육대회 유치에 한계가 있었다"며 "오송 오스코와 연계한 정부의 다목적 돔구장 공모사업을 추진할 것"이라고 강조했다.
그러면서 "흥덕구청 인근 실내체육관과 연계해 종합운동장, 수영장 등 대규모 체육 인프라도 조성하겠다"며 "무심천과 미호강 2단계 사업, 도시공원 확충 등을 통한 꿀잼도시 시즌2도 시작하겠다"고 말했다.
현안 공방으로 본격 들어서자 이장섭 후보는 집권 여당과 중앙 정부의 지원이 미약한 힘없는 시장을 직격했다.
이장섭 후보는 "4년 전 이범석 후보도 집권 여당 후보가 청주 발전에 유리하다고 강조하지 않았냐"고 되물었고, 이범석 후보는 "지방자치는 중앙정치와는 거리가 있어야 하고 지방 스스로 문제를 해결해야 한다"고 맞받아쳤다.
이어 이범석 후보가 "시외버스터미널 현대화 반대를 출마 명분으로 삼은 것이 이해되지 않는다"고 지적하자 이장섭 후보는 "터미널 기능과 교통체계, 개발 방향을 포함한 마스터플랜을 먼저 세워야 한다"고 공박했다.
그러면서 이장섭 후보가 다시 "청주시가 시외버스터미널 매각 자체를 현대화 사업처럼 접근했다"고 꼬집자 이범석 후보는 "30년 넘은 노후 시설에 대해 현대화 사업을 통해 시민 불편을 줄이고 도시 발전 거점으로 만들어야 한다"고 주장했다.
SK하이닉스를 통한 3700억 원이 넘는 세수 활용 방안에 대해서는 이장섭 후보는 소비쿠폰이나 청년 창업 지원 등으로, 이범석 후보는 복지 확대나 원도심·농촌 등 균형적인 성장의 재원으로 활용하겠다는 구상을 내놨다.
이번 토론회는 충북CBS 지상파 라디오와 유튜브로 생방송됐고, 13일 중부매일 신문 지면을 통해서도 확인할 수 있다. 유튜브 채널 '충북CBS'와 '중부매일TV'로 다시 보기도 가능하다.
남은 토론회 일정은 다음과 같다.
13일(오후 4시 5분부터 55분 동안) 충주시장 후보 토론회
14일(오후 5시부터 30분 동안) 증평군수 후보 대담
18일(오후 4시 5분부터 85분 동안) 충청북도교육감 후보 토론회
19일(오후 4시 5분부터 55분 동안) 진천군수 후보 토론회
20일(오후 4시 5분부터 55분 동안) 괴산군수 후보 토론회
22일 (오후 4시 5분부터 55분 동안) 음성군수 후보 토론회