2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온이 16일 인천국제공항 2터미널을 통해 귀국 후 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스
2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단 첫 금메달을 목에 건 최가온(세화여고)이 신동빈 롯데그룹 회장으로부터 선물을 받아 화제다.

설날인 17일 최가온은 자신의 소셜 미디어에 신동빈 회장으로부터 받은 화환과 선물 사진을 공개했다.

화환에는 '축하드립니다, 롯데그룹 회장 신동빈'이라고 적혀 있다.

여러 상자로 포장된 선물들은 롯데호텔서울에 입점해 있는 베이커리 브랜드인 델리카한스의 쇼핑백에 담겨 있는 모습이다.

최근 귀국 인터뷰에서 최 선수는 두바이 쫀득 쿠키(두쫀쿠)와 자신의 할머니가 요리한 육전 등을 먹고 싶다고 말한 바 있다.

학창 시절 스키 선수였던 신동빈 회장은 2014년부터 2018년까지 대한스키·스노보드협회 회장을 지냈으며 협회는 신 회장이 자리에서 물러난 이후로도 지금까지 롯데그룹이 회장사를 맡고 있다.

롯데는 또 2022년 롯데 스키앤스노보드 팀을 창단하는 등 300억 원 넘는 투자를 아끼지 않았다.

특히 신 회장은 최가온이 2024년 1월 스위스에서 열린 국제스키연맹(FIS) 월드컵 도중 허리를 크게 다쳤을 때 치료비 전액인 7천만 원 상당을 지원했다.

부상을 이겨낸 최 선수는 지난해 1월 설원에 복귀했고, 올해 동계올림픽에서는 '월드 스타'인 교포 선수 클로이 김(미국)을 마지막 3차 시기에서 따돌리고 극적인 역전 우승을 일궈냈다.

신 회장은 금메달을 딴 최 선수에게 서신을 보내 "2024년에 큰 부상을 겪었던 최가온 선수가 1차 시기에서 크게 넘어지는 모습을 보고 부상 없이 경기를 마치기만 바랐는데 포기하지 않고 다시 비상하는 모습에 큰 울림을 받았다"고 격려했다.

그러면서 "긴 재활 기간을 이겨내고 스스로의 가치를 증명하며 대한민국 설상 종목에서 새로운 역사를 쓴 최 선수가 대견하고 자랑스럽다"고 칭찬했다.

최 선수는 전날 귀국 인터뷰에서 "가장 힘든 시기에 응원과 후원을 해주셔서 제가 이 자리에 설 수 있는 것 같다"며 "항상 감사하다"고 신 회장에게 감사 인사를 남겼다.