김정관 산업통상부 장관. 산업통상부 제공
산업통상부가 26일 산업위기지역인 여수 국가산단을 찾아 석유화학기업들의 사업재편 준비 상황을 점검하고, 연말로 제시된 나프타분해설비(NCC) 감축 계획서 제출 시한을 다시 한 번 강조했다.
 
김정관 산업부 장관은 이날 여수산단에서 열린 '여수 석유화학기업 사업재편 간담회'에 참석해 "정부가 지난 8월 발표한 사업재편계획서 제출기한은 12월 말"이라며 "이 기한을 연장할 계획은 없다"고 밝혔다. 그러면서 "시한을 맞추지 못한 기업은 정부 지원에서 제외되고 향후 대내외 위기에 대해 각자도생해야 한다"고 말했다.
 
정부는 지난 8월 '석유화학산업 재도약 추진방향'을 발표하면서 구조개편 방향과 지원 원칙을 제시하고, 사업재편 계획서 제출 시한을 연말로 못 박은 바 있다. 이에 따라 여수산단 내 NCC 보유 기업들은 연말까지 경쟁력 강화와 설비 감축을 포함한 사업재편 계획서를 제출해야 한다. 이번 간담회는 9월 울산 간담회에 이어 제출 시한을 한 달여 앞두고 여수 지역 기업들의 준비 상황을 점검하기 위해 마련됐다.
 
여수산단 입주기업들에 따르면, 정부에 경쟁력 강화와 NCC 감축 계획서를 제출해야 하는 기업은 여천NCC, 롯데케미칼, LG화학, GS칼텍스 등 4곳으로 알려졌다. 모두 대규모 크래커를 운영하며 국내 에틸렌 생산의 상당 비중을 차지해 사업재편 대상의 핵심으로 꼽힌다.
 
김 장관은 "대산이 사업재편의 포문을 열었다면 여수는 그 흐름을 이어가는 중요한 시험대가 될 것"이라며 "제출 시한 준수가 정부 지원의 전제조건"이라고 재차 강조했다.
 
김 장관은 간담회 직후 LG화학 여수 공장을 방문해 생산·안전관리 현황을 점검하고 "선도기업으로서 스페셜티 중심의 고부가 전환에 속도를 내달라"며 "협력업체를 포함해 전 과정에서 안전을 최우선으로 해야 한다"고 당부했다.
 
이어 여수·율촌산단의 석유화학·철강·유지보수 등 유관 기업들과 별도 간담회가 열렸다. 참석 기업들은 산업용 전기요금 인상 부담, '석유화학 특별법'의 조속한 시행, 미국 투자 관련 비자 발급 지원, 해외 플랜트 수주 시 국책 보증 한도 확대 등을 요청했다.
 
여수산단 전경. 전라남도 제공
이에 대해 김 장관은 "전기요금 인상에 따른 부담을 엄중히 인식하고 있다"며 "향후 요금 조정 과정에서 산업 경쟁력 영향을 충분히 고려할 수 있도록 전력당국과 협의하겠다"고 말했다. 그는 "석유화학 특별법은 내년 1분기 시행을 목표로 준비 중"이라며 무역보험공사 수출금융과 주한미대사관 비자 지원 데스크 운영 등을 통해 기업 애로 해소를 지원하겠다고 밝혔다.
 
정부는 지난 5월 여수를 산업위기 선제대응지역으로, 8월에는 고용위기 선제대응지역으로 각각 지정했다. 이는 석유화학·철강 경기 부진이 장기화되며 지역 일자리와 경제 전반에 영향을 미치고 있다는 판단에 따른 조치다.
 
정부는 연말까지 제출되는 사업재편 계획서를 토대로 신속히 심의를 진행하고, 계획의 구체성과 기업의 자구 노력 등을 종합 평가해 승인 시점과 연계한 정부 지원 방안을 발표할 예정이다. 아울러 조만간 '화학산업 R&D 투자로드맵'을 공개해 고부가 전환 방향을 제시하고, 사업재편 이행 기업을 우선 지원할 방침이다.