윤석열 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처의 체포영장 집행을 저지한 박종준 대통령 경호처장이 10일 오전 서울 서대문구 경찰청 중대범죄수사과로 출석하고 있다. 황진환 기자
고위공직자수사처(공수처)의 윤석열 대통령 체포영장을 몸으로 막아낸 경호처의 수장으로서 10일 경찰조사에 출석한 박종준 경호처장은 11년 만에 임명된 경찰 출신의 경호처장이다. 경찰대 재학 당시 최연소로 행정고시에 합격하면서 '천재'로 불리며 경찰 요직을 거쳤다.
 
경찰을 '친정'이라고 밝힌 박 처장은 "대통령의 안전을 확보하는데 신명을 바칠 것"이라며 경찰의 2차 체포영장 집행에 맞서 윤 대통령 사수 의지를 밝혔다. 총선에서 두 번의 고배를 마신 그를 차관급 경호처장으로 불러준 '은인'이 윤 대통령이다.
 

농사꾼의 아들, 수석 졸업 '경찰대 엘리트'

10일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 박종준 경호처장은 충남 공주의 '토박이'다. 공주에서 초·중·고를 마친 뒤, 1982년 경찰대학(2기) 행정학과에 입학했다.
 
박 처장은 외박과 외출을 자제하면서 공부에 매진해 경찰대를 수석 졸업했다. 특히 경찰대 4학년 때 행정고시에 최연소로 합격하면서 '엘리트 코스'를 순차적으로 밟았다. 곧장 경찰 경정 계급으로 임용돼 기획통으로 불리며, 경찰 내 요직을 맡았다.
 
충남 공주경찰서장, 경찰청 마약수사과장, 서울 마포경찰서장, 서울지방경찰청 수사부장, 충남지방경찰청장, 경찰청 기획조정관 등을 거치며 경찰 후배들의 신망을 받고, 2010년 경찰청 차장으로 승진했다.
 
박 처장은 2009년 충남지방경찰청장 재임 당시 인터뷰에서 "인생에 힘들고 지쳐 포기하고 싶었을 때도 있었지만, 어머니의 기도와 격려가 바른 길을 갈 수 있도록 채찍이 됐다"며 독실한 기독교인임을 밝히기도 했다.
 

2번 좌절된 정치의 꿈…尹의 '호위무사'로

윤석열 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처의 체포영장 집행을 저지한 박종준 대통령 경호처장이 10일 오전 서울 서대문구 경찰청 중대범죄수사과로 출석하고 있다. 황진환 기자
경찰 조직 내에서 승승장구하던 박 처장은 2011년 경찰청 차장을 내려놓고, 정치권 진출을 공식화했다. 퇴직 직전 검찰·경찰 수사권 조정의 책임자이기도 했던 그는 "책임을 저버렸다"는 평가 속에 정치계에 출사표를 던졌다.
 
하지만 2012년 총선에서 민주통합당 박수현 후보에 밀려 낙선했다. 예비경선 당시 정진석 의원(현 대통령비서실장)도 공주 출마를 밝히면서 공천을 두고 신경전을 벌이기도 했다. 낙선 이후 박 처장은 박근혜 전 대통령 대선 캠프를 거쳐, 2013년 6월부터 대통령 경호실 차장으로 약 2년간 근무했다.
 
박 처장은 2016년 다시 한번 총선에 도전하며 정치에 대한 뜻을 굽히지 않았다. 그러나 2016년 총선에서는 무소속 이해찬 후보에 밀려 또다시 고배를 마셨다. 이후 새누리당 세종특별자치시당위원장과 코레일 상임감사를 하며 야인 생활을 이어갔다.
 
윤석열 대통령은 그를 6년 만에 다시 경호처로 불러들인다. 경찰 출신 경호처장은 2011년 이명박 정부 어청수 전 경호처장 이후 11년 만이었다. '충남의 아들'을 자처하던 윤 대통령은 박종준 경호처장·정진석 대통령 비서실장·심우정 검찰총장을 임명하며, '충남 공주 출신 3인방'을 완성했다.
 
'26년 경찰 생활'이 무색하게, 박 처장마저 적법하게 발부된 윤 대통령의 체포영장을 부인하는 편에 섰다. 그는 이날 경찰조사에 출석하며 "현재와 같은 체포영장 집행 방식의 절차는 아니라고 생각한다"며 "우리나라의 국격에 맞게 대통령에게 적정한 수사 절차가 진행됐으면 하는 바람"이라고 밝혔다.