볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 연합뉴스
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 29일(현지 시각) 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 승인된다면 러시아의 점령지를 즉각 찾지 못했어도 휴전 협상을 할 수 있다는 취지로 말했다.

젤렌스키 대통령은 이날 영국 방송 스카이뉴스와 인터뷰에서 "우리가 통제하는 우크라이나 땅에 대해 나토 회원 자격을 부여할 수 있다"며 "이는 전쟁의 과열 국면을 막을 수 있는 해결책"이라고 주장했다.

이는 우크라이나가 나토에 가입하고 러시아가 현재까지 점령한 영토를 갖는 협상안이 가능성이 있는 것인지 묻는 데 대해 젤렌스키 대통령이 답변하는 과정에서 언급됐다.

젤렌스키 대통령은 "우리가 전쟁을 멈추고 싶다면 우리 통제 아래 있는 우크라이나 영토를 나토의 보호 아래 둬야 한다"며 "빨리 그렇게 해야 한다. 그러면 우크라이나 점령지는 우크라이나가 외교적 방법으로 되찾을 수 있을 것"이라고 말했다.

스카이뉴스는 이에 대해 젤렌스키 대통령이 러시아가 우크라이나 영토 일부를 점령한 상황에서 휴전을 협상할 가능성을 시사한 것은 개전 이후 이번이 처음이라고 해석했다. 또, 젤렌스키 대통령이 현재로선 휴전 협상에서 러시아에 점령된 우크라이나 동부 영토가 제외될 수 있다는 점을 수용하는 듯했다고도 풀이했다.

우크라이나는 최근 나토 가입이 조속히 성사돼야 한다는 목소리를 내고 있다.

안드리 시비하 우크라이나 외무장관도 이날 나토 회원국들에 내달 3~4일 열리는 나토 외무장관 회의에서 우크라이나의 나토 가입 절차의 첫 단계인 '가입 초청'을 지지하는 결정을 내려줄 것을 촉구하는 공개 서한을 보냈다.

나토 회원국들은 우크라이나의 회원국 가입에 원론적으론 긍정적인 입장이다. 다만 가입 초청 등 직접적인 조치에는 나서지 않고 있다. 전쟁 중 러시아와 나토 간 갈등이 가파르게 고조될 가능성에 대한 우려를 나토 회원국들은 갖고 있다는 평가다.

한편 젤렌스키 대통령은 전선의 교착 국면을 타개하기 위해 군 지휘부 인사도 부분적으로 단행했다. 이날 그는 북동부 하르키우 전선을 책임지던 미하일로 드라파티 소장을 새 육군 사령관으로 임명하면서 "육군의 전투 효율성을 눈에 띄게 높이고 병력 훈련의 질을 보장하며 인적 자원 관리에 혁신적인 방식을 도입하는 게 우리 군의 주요 과제"라고 배경을 설명했다.

우크라이나는 2022년 2월 러시아의 침공을 받은 뒤 자국 영토의 20%를 러시아에 점령당했다.