국민의힘 한동훈 대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 노동약자지원법 입법발의 국민 보고회에서 생각에 잠겨있다. 윤창원 기자
당원게시판 논란에 따른 친윤-친한계 갈등으로 국민의힘 한동훈 대표가 또 다시 기로에 섰다.

한 대표는 정책 행보로 위기를 돌파하려는 시도를 계속하고 있지만 친윤계 공세에 뾰족한 대응을 하지 못하면서 당내 혼란만 가중되고 있다.

이런 가운데 야권이 띄운 채 상병 국정조사나 김건희 여사 특검법 재표결에 있어서도 기존 입장만 답습하는 듯한 움직임에 한 대표의 리더십은 오히려 위축된 상태다.

친윤계와 설전만…'한 방' 없는 한동훈표 쇄신

한 대표는 26일 전날 불거진 김민전 최고위원과의 충돌에 대해 "없는 분란을 불필요하게 만들어내는 사람들이 문제"라며 재차 꼬집었다.

전날 "(명태균 사건에 연루된 사람들이) 자기 이슈를 덮으려는 것"이라고 역공을 한 것과 같은 맥락으로, 친윤계가 '당원 게시판' 의혹에 대해 해명을 요구하는 것을 '분란'이라고 규정 지은 것이다.

한 대표는 국민의힘 익명게시판에 한 대표나 그 측근의 지시를 받은 제3자 혹은 그 가족이 윤 대통령 부부를 비판하는 글을 반복적으로 올렸다는 논란에 대해 명확한 입장을 내지 않고 있다. 때문에 친윤계의 공세는 가라앉지 않은 채 공개 충돌로 이어진 상황인데, 이를 한 대표가 "불필요한 분란, 자기 이슈를 덮으려는 것"이라고 대응하면서 양측 간 갈등 수위는 이전보다 더욱 높아진 상태다.

하지만 영남권에 몰려있는 친윤계가 당내 헤게모니를 잃지 않은 상태가 유지되면서 한 대표가 리더십을 발휘할 공간은 좀처럼 생기지 않고 있다.

동시에 윤 대통령에 대한 국민적 비호감이 개선되지 않으면서 쇄신 필요성은 배가되고 있지만 당내에서는 이를 사실상 외면하고 있는 탓에 양측 모두 우위를 점하지 못하는 교착 상태가 다시 재현되고 있다.

장악력 못 쥔 한동훈, 뿌리 없는 친한계…野에 동조하듯 이탈표 못 던져

국민의힘 한동훈 대표가 21일 서울 여의도 국회에서 열린 재정준칙 도입을 위한 긴급 정책간담회에서 물을 마시고 있다. 윤창원 기자
당내에서도 이 같은 흐름에 답답함을 토로하는 목소리가 나온다. 아울러 핵폭탄급 국면 전환이 필요하지만 선뜻 나서지 못하는 상황에 대한 친한계의 고민도 깊어지고 있다.

한 친한계 초선의원은 "여당 대표가 정부와의 협력 없이 민생 이슈를 선점할 수 없기 때문에 '민생 행보'에도 한계가 있을 수밖에 없다"면서도 "민주당 프레임에 휘말렸다가 친윤에 공세 빌미만 줄 것 아닌가"라고 반문했다.

민주당이 띄운 채 상병 국정조사나 김건희 특검법에 대해 여론도 호의적인 반응을 보이고 있지만 당내 역학 구도 때문에 이탈표를 던질 수 없다는 논리다. 주로 수도권이나 비례대표 의원들이 포진한 친한계로서는 전통적 지지층에서 벗어나는 행보를 걷는 것에 부담감이 클 수밖에 없다.
  
아울러 더불어민주당 이재명 대표가 위증교사 혐의에 대해 무죄를 선고받으면서 윤 대통령과 검찰에 대한 공세를 강화하고 있는 것 역시 친한계 운신의 폭을 좁히는 결과로 이어지고 있다.  

친한계 의원들 일부는 당내 정치적 입지가 상당히 불안한데 이들 의원의 불안감을 상쇄시켜 줄 정도로 '차기 대선후보'로서 한 대표의 정치적 미래도 담보되어 있지 않기 때문이다.  

또 다른 여권 관계자는 "친한계 의원들의 경우 '특검법은 무조건 안 된다'는 입장은 아니었지만 지금 당장 이탈표를 던지긴 어렵게 됐다"며 "당내 입지가 비교적 약한 친한계 의원들이 섣불리 민주당에 동조하는 듯한 표결을 할 수 없지 않나"라고 전했다.