일제강점기 조선인이 강제노역했던 일본 니가타현 사도광산에서 24일 한국과 일본의 불협화음 속에 현지 지방자치단체와 시민단체 주최로 사실상 '반쪽짜리' 추도식이 열렸다. 추도식에는 약 100명이 참석할 예정이었으나, 한국 측 불참으로 약 30개 좌석이 비어 '반쪽 행사'임을 여실히 보여줬다. 연합뉴스
강인선 외교부 차관은 26일 사도광산 추도식 파행 사태에 대해 "추도식 문제가 한일관계 전반에 영향을 미치지 않는 개별 사안으로 관리되도록 일본 측과 긴밀히 소통하려고 한다"고 밝혔다.
 
강인선 차관은 이날 기자들과 만나 "정부는 과거사에 대해 일본 측과 타협을 하지 않겠다는 원칙을 바탕으로 한일 양국 모두의 이익에 부합하는 양국관계 발전을 위해 계속 노력할 것"이라며 이같이 말했다.
 
강 차관은 "사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재됐던 지난 7월 세계유산위원회에서 일본 대표가 했던 약속 중 하나는 한국인 노동자를 진심으로 추모하며 추도식을 매년 개최하겠다는 것"이라며 "그동안 한일 정부가 긴밀히 소통해 왔음에도 일본 측이 우리 측에 제시한 최종 추도식 계획은 사도광산 등재 당시 한일 간 합의 수준에 부합하지 않은 것"이라고 지적했다.
 
일본 니가타현 사도섬 아이카와에 위치한 사도광산의 소다유 갱도 내 전시된 에도시대 채광모습을 표현한 마네킹들. 최원철 기자
강 차관은 "정부가 일본 추도식에 불참하고 자체 추도행사를 개최한 것은 과거사에 대해 일본 측과 타협하지 않겠다는 정부의 확고한 의지의 표현"이라며 "당초 한일 간 합의 수준에 미치지 못한 추도식 개최에 강하게 항의한 것이고 그 자체로 강한 유감표명"이라고 설명했다.
 
앞서 외교부는 전날인 25일 사도광산 추도식 관련 협의과정에서 일본이 보여준 태도에 대해 유감을 표명하는 입장을 주한일본대사관측과의 접촉을 통해 전달했다. 
 
외교부는 유감표명과 함께 일본 측에 "이 문제가 더 이상 불필요한 갈등으로 비화하지 않고, 개별 사안으로 관리될 수 있도록 긴밀히 소통할 것을 당부했다"고 밝혔다.
 
외교부의 이런 행보는 일본에 항의해 사도광산 추도식에 불참하는 결정을 하면서도 이 문제가 한일관계 전반의 갈등으로 확산되지 않도록 상황 관리에 주력하는 것으로 풀이된다. 
 
외교부 고위당국자는 한일관계에 대해 "과거사는 과거사대로, 한일관계 미래협력은 협력대로 중요한 일"이라며 '투트랙' 기조로 다룰 방침을 확인했다.