일본 가고시마(鹿兒島)현 '지란(知覽)특공평화회관'이 4일 태평양전쟁 말기 가미카제(神風) 자살특공대로 동원됐던 대원들의 유서 등을 세계기록유산으로 등재 신청키로 해 논란이 예상된다.

일본 언론에 따르면 미나미큐슈(南九州)시 소재의 지란평화회관에는 현재 자살특공대원의 유서, 사진 등 1만 4천여 점이 소장돼 있는데, 이 가운데 본인 이름 등이 확인되고 직필로 쓰인 유서와 편지 등 333점을 2015년 세계기록유산으로 유네스코에 등재 신청한다.

지란은 전쟁 중 육군 소년비행단 훈련 학교 등이 있던 곳으로 일본군은 전황이 불리해지자 이곳을 육군 최후의 특공기지로 삼아 자살 특공대원들을 태운 전투기를 대거 출격시켰다.

이와 별도로 교토부(府) 마이쓰루(舞鶴)시도 일본 패전 후 시베리아에 억류됐던 일본군 포로·인양 관련 자료를 다음 달 세계기록유산으로 등재 신청할 방침이다.

간베이(霜出勘平) 미나미큐슈 시장은 "내일은 목숨이 없다는 극한의 상황에서 특공대원이 남긴 진실한 언어를 보존·승계해 세계에 전쟁의 비참함을 전하고 싶다"고 말했다.

그러나 특공대원의 유서를 세계기록유산으로 등재하려는 시도는 많은 논란을 일으킬 것으로 보인다.

전쟁의 비극을 보여주겠다는 취지에도 실제로는 군국주의를 위해 목숨을 버린 이들을 미화할 우려가 있기 때문이다.

특공대원이 죽음을 감수한 과정에 대한 해석이 엇갈리는 점도 논쟁의 소지가 있다.

이들이 자발적으로 목숨 바쳤다는 견해도 있지만 일본 학자 오누키 에미코(大貫惠美子) 씨는 특공대에 관한 저서 '죽으라면 죽으리라'에서 가미카제 대원 대부분이 '지원'을 강요받은 젊은이라고 분석했다.