미국 항공우주국(NASA·나사)이 2017년 시험발사를 목표로 한창 개발 중인 사상 최대의 로켓 '우주발사시스템'(SLS)의 윤곽(concept image)을 공개했다.

15일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 이 로켓은 높이는 384피트(117ｍ)에 달한다. 최근 중국의 달 탐사위성(창어 3호)을 쏘아 올린 창정로켓(약 50ｍ)의 두 배나 된다.

무게도 650만 파운드(약 2천948t)다. 일반 우주왕복선의 5배가 넘는 130t을 적재할 수 있다.

SLS은 국제우주정거장(ISS)에 우주인을 나르게 된다. 로켓에 태우는 우주왕복선 역시 SLS의 크기 덕분에 더욱 커질 수 있다. 앞으론 기존보다 거대한 허블망원경도 만들어 우주로 쏠 수 있게 되는 셈이다.