박근혜 대통령은 6일 북측에 이산가족 상봉을 제안하면서 북핵이 있는 한 경제협력이나 교류가 제대로 이뤄질 수 없다고 밝혔다. '대화를 위한 대화를 하지 않겠다'는 기본 입장을 재차 강조하면서, 남북관계 개선에 대한 북한의 진정성을 일단 이산상봉 제안 수용 여부에서 따지겠다는 것으로 풀이된다.

박 대통령은 이날 청와대에서 취임 이후 첫 내외신 기자회견을 갖고 "설을 맞아 지난 60년을 기다려온 연로하신 이산가족들이 상봉하도록 해서 마음의 상처가 치유될 수 있도록 해주시길 바란다"고 제안했다.

박 대통령은 "작년에 이산가족 상봉을 나흘 앞두고 갑자기 행사가 취소된 것은 너무 안타까운 일"이라며 "북한이 이산가족 상봉으로 첫 단추를 잘 풀어서 남북관계에 새로운 계기의 대화의 틀을 만들어갈 수 있길 희망한다"고 밝혔다.

김정은 북한 노동당 제1비서와의 회담 가능성을 묻는 기자의 질문에는 "언제든지 만날 수 있다는 입장은 변함이 없다"면서도 "회담을 위한 회담이 돼선 안되고 한반도 평화위한 실질 성과를 위한 회담이 돼야 하고, 그런 환경이 돼야 (만날 수 있다고) 생각한다"고
답했다.

이어 "김 제1비서가 올해 신년사에서 남북관계 개선을 이야기했는데 그 자체는 환영하지만 중요한 것은 말이 아니라 행동이고 진정성"이라며 북한의 태도 변화가 남북관계 개선은 물론 정상 간 만남의 기본 요건이라는 점을 강조했다.

박 대통령은 집권 2년차 국정운영의 핵심과제를 '한반도 통일시대의 기반 구축'이라고 설명하면서 지금 남북관계는 "그 어느 때보다 엄중한 상황"이라고 진단했다. 그 이유로 북한의 3차 핵실험, 전쟁 위협, 개성공단 폐쇄 위협 등 북한의 도발을 들었고 최근 장성택 처형 등으로 북한에 대한 예측도 불가능해졌다고 설명했다.

이처럼 남북관계 파탄 원인을 북에서 찾은 박 대통령은 "통일시대를 준비하는데 핵심적 장벽은 북핵문제"라면서 "북한이 비핵화를 위한 진성성 있는 걸음을 내딛는다면 남북한과 국제사회는 한반도의 실질적 평화는 물론 동북아의 공동 번영을 위한 의미 있는 일들을 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

특히 "북핵이 있는 한 경제협력과 교류가 제대로 이뤄질 수 없고, 역내 공동발전도 어렵다"며 북한이 먼저 바뀌어야 한다는 기존 입장을 재차 강조했다. 북한에 대한 투자 등 경협 제한 방침인 5.24 조치 등도 당분간 해제될 가능성이 낮아 보이는 대목이다.

다만 통일에 대한 부정적인 일부 시선에 대해서는 "한마디로 통일은 대박"이라며 경제적 이점을 들고 "평화통일 기반 구축은 외교안보 전반을 아우르는 국정 기조"라면서 'DMZ 세계평화공원' 건설과 '유라시아 철도'를 중점 사업으로 꼽았다.

한편 박 대통령은 일본의 잇따른 도발로 한일관계과 경색된 것과 관련해 "그동안 한일관계가 (일본의 침략 역사를 인정한) 무라야마담화와 고노담화를 기초로 발전돼 왔는데, 최근 일본에서 자꾸 이걸 부정하는 언행이 나와 양국 협력 환경을 깨는 상황"이라며 "일본 정상과 만나지 않겠다고 말한 적은 없지만 두 나라 관계 발전에 도움이 되는 결과를 가져와야 되기 때문에 그런 준비 하에 (정상회담이) 추진돼야 한다"고 선을 그었다.

또 한중관계에 대해서는, 이를 묻는 중국 외신 기자의 한국어 실력까지 칭찬하면서 "여러 면에서 중국과 가깝다는 인상을 받는다"며 "동북아 평화와 안정에 기여할 수 있도록 어느 때보다 긴밀한 협력관계를 구축하고 있다"고 말했다.