주요 외신들은 1일(현지시간) 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 신년사 발표 소식을 비중 있게 보도하며 큰 관심을 보였다.

외신들은 이번 신년사가 장성택 처형 이후 김정은이 발표한 첫 공개 메시지란 점을 감안, 북한이 장성택 처형 사건을 어떻게 정당화하고 있는지에 특히 주목하면서 남북관계 개선 의지를 보인 점에도 관심을 나타냈다.

하지만 신년사를 통해 북한의 정책 변화가 감지되지 않는다는 분석도 나왔다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 김정은의 신년사 기사 제목을 '북한의 김정은이 고모부의 숙청은 올바른 결정이었다고 밝혔다'라고 뽑았다.

신문은 이와 관련, "종파오물을 제거하는 단호한 조치로 우리의 일심단결이 100배로 강화됐다"는 김정은의 발언을 구체적으로 소개했다.

AP통신은 북한이 신년사를 발표한 소식을 "북한이 오물 제거 이후 강화를 주장했다"는 제목의 기사로 전했다.

AFP통신도 북한의 김정은이 장성택을 처형한 것을 긍정적으로 묘사했다고 보도했고 CNN방송도 김정은이 장성택 숙청을 '자찬했다'고 보도했다.

주요 언론매체들은 대부분 이날 신년사에 대해 김정은이 고모부를 처형한 이후 이 사건에 대한 첫 공식 반응을 보인 것이라고 의미를 부여했다.