여야는 18일 지도부 회의에서 철도노조의 파업을 놓고 서로 다른 입장을 내보이며 공방을 주고받았다. 새누리당은 '민주당이 파업을 정쟁거리로 삼는다'고, 민주당은 '신뢰받지 못하는 정부가 사태의 근원'이라고 각각 비판했다.

새누리당 최경환 원내대표는 최고중진연석회의에서 "민주당이 철도노조 파업에 적극적으로 협력하겠다고 나서고 있다. 민주당은 코레일 노조의 불법파업을 정치적으로 악용하려는 시도를 중단해야 한다"고 말했다.

그는 "자회사 설립이 결코 민영화가 아니라는 것을 누구보다 잘 아는 민주당이 철도노조의 계획을 막지는 못할망정, 명분 없는 파업에 숟가락을 얹으면 국민이 절대 용납하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

철도노조에 대해서는 "코레일의 부채가 17조원, 하루 이자만 12억원에 달한다. 지난해까지 8년간 혈세를 6조원이나 퍼부었는데도 이 지경"이라며 "이런 상황에서도 인건비 과다지출이 1300억원에 이르렀고, 아무 경쟁 없이 세월만 가면 승진하니 신도 부러워할 직장"이라고 비난했다.

그러면서 "결국 민영화 저지 주장은 핑계일 뿐, 코레일 노조는 부채 해결과 방만경영 개선의 의지 없이 철밥통 사수에만 골몰하고 있다"고 덧붙였다.

반면 민주당 전병헌 원내대표는 최고위원회의에서 "정부의 강경대응이 '파국열차'를 만들고 있다. 상황을 치킨게임으로 모는 것은 어리석고 무책임하다"고 정부를 비판했다.

전 원내대표는 "정녕 민영화 의도가 없다면 정부는 조건없이 대화에 나서고 대화를 통해 민영화에 대한 노조와 국민의 불신을 해소하면 된다"며 "정부가 민영화할 생각이 전혀 없다면 파업은 당장이라도 풀릴 것"이라고 지적했다.

그러면서 "최우선으로 할 것은 국민의 안전과 편익이다. 정부가 대화와 설득을 거부하는 것은 올바른 선택이 아니고, 진압만이 능사가 아니다"라며 "이번 사태의 근원은 대통령과 정부에 대한 불신에 있다. 대통령이 '아니다'라고 해도 못믿는 심각한 불신의 근본이 어디에 있는지 진지하게 성찰해야 한다"고 밝혔다.