장성택 북한 국방위원회 부위원장의 숙청에 대해 영국과 프랑스 등 유럽 언론은 9일(현지시간) 북한이 회의장에서 끌려나가는 장성택의 모습을 이례적으로 공개한 사실을 소개하며 관심을 보였다.

김정은 국방위 제1위원장의 고모부이자 정치적 후견인인 장 부위원장이 공개적으로 제거됨으로써 김정일 사망 2주년을 앞두고 북한 권력 중심부에 큰 변화가 일고 있다고 진단했다.

BBC는 북한의 2인자였던 장 부위원장이 하룻밤 만에 반혁명 분자로 몰락했다며 군복 입은 보안원에게 끌려나가는 사진이 TV로 방영되고 범죄 혐의가 상세히 공개된 것은 전례 없는 일이라고 보도했다.

방송은 북한이 김정은 제1위원장이 참석한 가운데 노동당 정치국 확대회의를 열고 장 부위원장을 해임하고 당으로부터 제명키로 했다는 조선중앙통신의 보도를 상세하게 소개했다. 이번 일로 북한에 대규모 숙청이 이어질 가능성도 있다는 분석도 붙였다.

일간지 가디언은 인터넷 뉴스를 통해 김정은 제1위원장이 정권의 실세였던 고모부의 숙청 사실을 밝히면서 공개적으로 모욕을 주는 방법을 쓴 부분에 주목했다.