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피해 여성들은 혈연관계는 없으며 30세 여성은 평생을 노예 상태로 보낸 것으로 추정된다고 설명했다.

그러나 이들이 납치된 경위와 감금 생활의 구체적인 내용까지는 공개되지 않았다.

경찰은 체포된 용의자에 대해서는 납치와 감금, 강제노동 등 중대 범죄 혐의로 집중 수사를 벌이고 있다고 밝혔다.

케빈 하일랜드 런던경찰청 인신매매 수사팀장은 "피해자들이 30년이나 노예 생활을 강요받은 사건은 전례가 없는 일 "이라며 "피해자들이 통제된 상태에서 주로 실내에서만 생활했으며 부분적인 자유는 있었던 것으로 보인다"라고 설명했다.

이번 사건은 피해자 중 아일랜드 국적 여성이 강요된 결혼 피해를 고발하는 TV 다큐멘터리를 보고서 제작에 참여한 자선단체에 전화로 도움을 요청하면서 실체가 드러났다.

경찰은 안전한 구출을 위해 감시가 소홀할 때 피해자들이 집 밖으로 걸어나오도록 사전 약속을 통해 유도한 것으로 알려졌다.

피해자 구출을 지원한 프리덤 재단의 아니타 프렘 설립자는 "피해자들이 극도로 위험한 환경에 놓여 있어서 통화가 가능할 때만 비밀스럽게 접촉했으며 경찰의 도움으로 구출할 수 있었다"고 말했다.