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이란에서는 고국 내 분쟁을 피해 입국한 아프간인 약 80만 명이 난민으로 등록됐고 불법 체류 상태의 아프간인도 200만명에 달한다.

이란은 핵개발 때문에 서방과 수십 년 갈등을 겪으면서 석유수출 금지 등 제재를 받아 경제가 크게 나빠졌다. 이에 따라 민생고가 커지면서 이란 내 아프간인에 대한 임의체포, 구타, 억류, 추방 등의 박해도 심해졌다고 전문가들은 진단한다.

이란은 올해 중도 성향 정권이 집권하면서 오랜 고립을 끝내고 미국, 러시아, 독일 등과 핵 문제 해결을 위한 협상에 나서고 있다.

HRW의 이번 보고서로 모처럼 화해 분위기에 나선 이란이 대외 이미지에 타격을 받고 현재 핵협상에서 입지가 일부 좁아질 수 있다는 관측도 나온다.

AP통신은 이란 당국에 해명을 요청했으나 연락이 닿지 않았다.