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프랑스 노바뎀사가 제작한 이 무인기는 날개 폭이 1ｍ 미만이고 무게도 3㎏이 안 된다.

이 무인기에는 카메라가 장착돼 있어 화면으로 현장 상황을 실시간으로 지켜보면서 선로 문제 등을 찾아낼 수 있다고 SNCF는 설명했다.

다만 조종자로부터 1㎞ 이상 벗어나 비행할 수 없고 전지 사용시간도 20분밖에 되지 않는 등 한계를 노출했다.

SNCF는 이런 단점에도 앞으로 2년 이후부터는 무인기를 시설 관리에 본격적으로 사용할 수 있을 것으로 내다봤다.

SNCF 관계자는 "무인기가 철도 구조물의 미세균열을 찾아낼 수 있는지도 살펴볼 것"이라고 말했다.

하지만, SNCF는 무인기를 철도 케이블 절도 예방과 선로 무단침입 등을 찾아내는 안전 목적으로 사용하는 데는 앞으로 3∼4년이 더 걸릴 것으로 예상했다.