북한 해군 함정이 지난달 13일 훈련중 침몰해 상당수의 해군이 숨진 것으로 확인됐다.

북한 노동당 기관지인 노동신문은 3일 "김정은 제1비서가 전투임무를 수행하다가 장렬하게 희생된 인민군 해군 제790군부대 용사들의 묘를 찾았다"고 보도했다.

노동신문은 "지난 10월 중순(13일) 전투임무를 수행하던 이곳 군부대의 구잠함 233호 지휘관들과 해병(해군)들이 희생되였다는 보고를 받고 김 제1비서가 그들의 시신을 모두 찾아 안장해 주며, 장례도 잘해줄데 대한 은정깊은 조치를 취해줬다"고 설명했다.

김 제1비서는 "조국의 바다를 지키는 길에서 귀중한 목숨을 아낌없이 바친 용사들의 혁명정신은 영원히 살아 빛날 것"이라며 "전투명령을 목숨 바쳐 집행한 용사들의 위훈을 군부대의 해병들은 물론 전체 인민군 장병들이 따라 배워야 한다"고 강조했다.

노동신문은 그러나 사고 내용을 정확히 소개하지 않아 자세한 침몰경위를 알 수 없지만, 최근 남북 사이에 교전이 없었던 점으로 미뤄 대잠수함 작전을 수행하는 군함인 구잠함이 훈련 중에 침몰해 상당수 북한 해군 장병이 희생된 것으로 보인다.

노동신문이 공개한 희생 해군들의 합장묘에 부착한 사진으로 미뤄 최소 20여명 이상이 숨진 것으로 추정된다.

이날 방문에는 최룡해 군 총정치국장, 렴철성 군 소장, 김명식 해군사령관, 박태수, 조남진, 황병서 노동당 조직부 부부장, 김동화, 홍영칠·마원춘 당 부부장이 동행했다.

북한 매체의 이러한 보도는 김 제1비서의 군에 대한 관심과 조국애를 강조하고 군의 충성심 높이려는 의도로 풀이된다.

한편, 김 제1비서는 또 최 총정치국장과 함께 '주성호가 사업하는 선박공장'을 찾아 선박 제작 상황을 점검했다고 조선중앙통신이 보도했다.

김 제1비서는 삼면이 바다로 둘러싸인 북한에서 선박공업 발전은 매우 중요하다며 "현대적인 배를 무어내기(건조하기) 위한 투쟁을 줄기차게 벌여야 한다"며 생산공정의 과학화와 현대화를 지시했다.