꼭 광주에 가야만, 나정상회(062-944-1489) 그곳에 가야만 먹을 수 있는 특별한 맛이 있다.

석쇠에 내오는 양념 돼지갈비.

비주얼로 봐서는 마치 닭강정을 연상시킨다. 달달하고 고소한 맛이 시각부터 시작해 후각과 미각을 강하게 잡아당긴다.

레시피(조리법)도 특이하다. 양념된 돼지갈비를 직화로 구워내는 것이 아니라 여러 개 불판에서 팬(옛날엔 양은냄비)에 한참 졸인 뒤 석쇠에 내온다.

다 먹고 나면 졸인 팬에 밥을 쓱쓱 비벼다 주는데 꼭 이 비빔밥으로 마무리해줘야 한다고 이 집의 30년 단골 송모(46) 씨는 단언한다.

하지만 그는 이제는 추억이 돼버린 옛 나정상회에서는 공깃밥이나 비빔밥 모두 천원이었지만 옮긴 뒤 비빔밥이 백% 인상됐다고 아쉬워한다.

이 집의 메뉴는 단출하다.

메뉴는 돼지갈비에 공깃밥, 비빔밥뿐이었는데 상무지구로 식당을 옮기면서 돼지갈비가 12,000원으로 천원 오르고 후식냉면, 김치찌개도 추가됐다.

◈ 40년 내공, 추억의 그 이름, 그 소박한 맛

나정상회(商會,몇 사람이 장사를 하는 상업상의 조합이라는 뜻이지만 자그마한 가게도 그렇게 불렀다) 이름을 보고 사실 처음부터 돼지갈비식당은 아니었으리라 감이 있는 식객들은 짐작한다.

40여 년 전 당시 광주시 외곽 시골 장암마을의 전빵(구멍가게의 사투리)에서 동네사람들에게 돼지갈비를 구워다 주곤 했던 소박한 유래를 가진 곳이다.

지금도 추억의 옛 이름 그대로이고 주인은 할머니가 아들(나승현)과 며느리에게 넘겼고 식당위치도 3년 전 광산구 신촌동에서 상무지구로 옮겼다.

그 큰 규모의 식당으로 발전했는데도 여전히 대기표를 받아야 하는 손님들은 불평이 없다.

하지만 이제는 엄청나게 커버린 규모만큼이나 맛 또한 과거 주인의 정이 오롯하게 담긴 맛은 사라졌다고 아쉬워하는 이들도 있다.

그런 점에서 예전 다 쓰러져가는 슈퍼 간판 하나 달랑 있던 나주의 송현 불고기(061-332-6497)를 연상케 한다.

허름한 곳에서 연탄불에 구워먹던 그 넓적넓적한 돼지 불고기의 고소한 불 맛.

거기엔 쫄깃한 돼지 껍데기까지 붙어있다.

◈ ‘맛에 깃들인 멋’이 나정상회의 진가

나정상회는 지금도 그 이름 그대로여서 이름 하나만으로도 그 때 그 시절을 추억할 수 있어 여전히 좋다.