불황에도 불구하고 매년 증가하던 커피값 지출이 5년만에 처음으로 감소했다.

금융투자업계와 국가통계포털에 따르면 올해 1분기 가구당(전국·2인 이상) 커피와 차 관련 지출액은 전년 동기(8천 624원)보다 1.4% 적은 8천 500원으로 집계됐다.

커피와 차 관련 지출액이 전년도보다 줄어든 것은 2007년 4분기(-1.3%) 이후 21분기만에 처음 있는 일이다.

2008∼2012년간 커피와 차 관련 지출액은 매분기 전년 동기대비 평균 10.5%의 증가율을 보여왔다.

미국발 금융위기 직후인 2009년 1분기에는 2.9%로 위축됐지만 증가세를 지켜냈고, 유로존 재정위기의 여파가 닥쳤던 작년 1∼4분기에도 전년대비 5.7∼8.5% 증가를 이어갔다.

이렇게 각종 위기에도 잠시 주춤했을 뿐이었던 커피 관련 지출액 증가가 올해 멈추게 된 가장 큰 이유는 경기침체와 자산가치 하락이다.

소비자들이 최근 유례가 드물 정도로 허리띠를 졸라매고 있는 것이다.

실제 지난 1분기 월평균 가계 소비지출은 254만 3천원으로 전년 동기보다 1% 줄어 2009년 1분기(-3.6%) 이후 4년만에 첫 감소를 나타냈다.

이에 더해 맥카페 등 중저가 커피전문점의 증가와 소비자가 원두를 사서 직접 내려 마시는 핸드드립 커피의 확산, 인스턴트 커피의 고급화 등도 일부 영향을 미친 것으로 보인다.

업계 관계자는 "경기둔화가 장기화될 것이란 우려에 전체적으로 소비가 줄었고, 기호품인 커피 관련 지출이 더 많이 줄어든 것 아니겠느냐"면서 "자기과시보다 맛과 합리적인 비용을 중시하는 소비 패턴의 확산도 감안해야 할 요인"이라고 분석했다.