한국전력이 경남 밀양 송전탑 공사 재개 방침을 밝히면서 반대 측 주민들과의 충돌이 우려되고 있다.

한전은 지난해 9월 이후 중단된 밀양 지역 송전탑 공사를 약 8개월 만에 다시 착수하기로 방침을 정했다.

공사재개 시점은 20일 전후가 될 것으로 보인다.

한전은 올해 12월 가동하는 신고리 원전 3호기에서 생산하는 전력 공급을 위한 송전 선로를 갖추려면 공사를 더이상 미룰 수 없다는 입장이다.

조환익 사장이 직접 밀양을 수차례 방문하는 등 주민과의 합의를 위해 노력했지만 이견이 좁혀지지 않자 공사를 강행하기로 결정한 것으로 보인다.

한전 밀양 송전선로건설 특별대책본부는 조만간 대국민 호소문을 배포하고, 공식적으로 공사를 시작할 방침이다.

한전 밀양대책본부 관계자는 "반대가 없는 지역부터 공사를 시작할 예정이며, 공사 재개해도 주민들과의 대화는 계속해 나갈 것"이라고 말했다.

산업부 고위 관계자는 "공사를 재개하더라도 대화의 창은 계속 열어놓겠다"며 "투 트랙으로 가겠다"고 말하면서도 "최대한 비상상황에 대비하겠다"고 말했다.

하지만 한전의 공사 재개에 대해 밀양 주민들의 반대 입장은 여전해 반발이 예상된다.

특히 한전이 공사를 재개하면서 송전탑 예정지 진입로를 점거하고 있는 주민들과 물리적 충돌도 우려된다.

밀양 송전탑 반대 대책위원회 이계삼 사무국장은 "더이상 보상은 필요없다는 주민들에게 국책사업을 임을 내세워 공사를 재개하겠다는 것은 주민들과 맞서 싸우겠다는 것"이라며 "공사강행을 반드시 막아내겠다"고 말했다.

김제남 진보정의당 의원은 "합의 없이 송전탑 공사를 강행하면 안 된다"며 "불의의 사고가 발생하면 그것은 명백히 정부와 한전의 책임"이라고 논평했다.

한전은 울주군 신고리 원전 3호기에서 생산한 전력을 경남 창녕군에 있는 북경남 변전소까지 보내기 위해 90.5㎞에 걸쳐 765㎸ 송전탑 161개를 건설하고 있다. 하지만 밀양에 들어설 송전탑 69개 중 52개가 주민 반대로 공사가 중단된 상태다.

사태 해결 핵심은 765㎸급 고압송전 설비를 땅속에 묻는 지중화 방안과 한전ㆍ지역주민 간 전문가 협의체 구성에 대한 합의 여부.

밀양 주민들은 765㎸ 고압 송전탑과 송전선로가 마을을 관통하는 것이 위험하다며, 선로 지중화를 요구하고 있지만 한전은 선로 지중화는 공사기간이 10년 이상 걸리고, 2조7000억원이라는 막대한 예산이 소요되기 때문에 절대 수용할 수 없다는 입장이다