김홍균 외교부 1차관과 커트 캠벨 미 국무부 부장관은 이날 오후 워싱턴 DC에서 회담을 갖고 "향후 한미 고위급 교류 일정을 협의했고, 가능한 신속하고 상호 편리한 시점에 개최해 나가기로 했다"며 이같이 말했다.
한국의 '12·3 내란 사태' 이후 한미 외교부 고위 당국자가 대면으로 만난 것은 이번이 처음이다.
이번 만남은 한국의 대통령 권한대행 체제에서 미국의 정권 교체기에 한미간 고위급 대면 외교가 재가동시켰다는 데 의미가 있다.
김홍균 차관은 이번 회담에서 한국의 대통령 권한대행 체제가 안정적으로 작동하고 있음을 설명하는 한편 "한미동맹에 대한 신뢰를 바탕으로 굳건한 한미동맹과 한미일 협력의 발전을 위해 계속 노력해 나가자"고 말했다.
이에 캠벨 부장관은 "미국은 한덕수 대통령 권한대행의 리더십과 한국 민주주의의 복원력을 전적으로 신뢰한다"며 "미국의 한미동맹에 대한 굳건한 지지와 철통같은 방위공약에는 어떠한 변화도 없다"고 강조했다.
또한 양 차관은 북한이 현 상황을 오판해 도발을 할 가능성에도 대비해야한다는 데 공감하고, 북러 군사협력을 저지하기 위한 외교적 노력도 지속 강화해 나가기로 했다.
특히 김홍균 외교부 1차관은 "트럼프 2기 행정부 출범이 한달도 남지 않은 상황에서 한미 동맹은 물론 북한의 완전한 비핵화를 위한 한미간 긴밀한 소통과 공조의 중요성이 차기 행정부에도 잘 인수인계돼야한다"고도 했다.
이에 캠벨 부장관은 "차기 행정부 하에서도 김 차관이 언급한 한미의 공동 목표가 달성될 수 있도록 전달할 것"이라며 "한미동맹과 한미일 협력 발전을 위해 계속 노력해 나가겠다"고 답했다.