SK그룹 최태원 회장이 26일 "앞으로의 도전은 과거와 다르고 미래에는 사회문제를 풀어가는게 더 필요해질 것"이라며 "그 미래 문제를 해결하는 역할이 인재"라고 말했다.
최 회장은 이날 서울 광진구 워커힐 호텔에서 열린 한국고등교육재단 창립 50주년 미래 인재 콘퍼런스에서 '인재의 숲에서 인류의 길을 찾다'를 주제로 인재의 자질과 양성법 등을 논의한 자리에서 이같이 말했다.
이날 토론은 염재호 태재대 총장을 좌장으로 한국고등교육재단 이사장인 최 회장과 이대열 존스홉킨스대 교수, 이석재 서울대 교수 등이 패널로 참여했다.
최 회장은 인재를 지식과 지혜, 지성 세 가지 측면으로 분석한 뒤 "사회를 올바른 방향으로 이끌어 갈 사람을 인재라고 정의했을 때 인재는 지성"이라고 정의했다.
그는 "지성은 집단으로 문제를 풀고 변화하는 세상에 적응하는 것"이라며 "안정적인 사회를 만드는 것은 지성이 존재하느냐에 달렸다"고 짚었다.
인재의 자질로는 '좌표 설정'을 언급했다. 최 회장은 "자기가 어떤 위치에 있는지 좌표를 설정할 수 있어야 방향성을 알고 문제를 풀어나가는 능력을 갖출 수 있다"고 말했다.
이어 "스스로 사회에 도움이 돼야겠다, 지성을 보여야겠다는 목표가 필요하다"며 '목표 설정'의 필요성을 사회와 연결 지어 강조했다.
그러면서 "협동과 책임을 통해 자신의 가치관을 가져야 한다"며 "가치관을 통일시키기 어렵지만, 가능한 가치관을 맞춰갔을 때 이 사회에 지성이 갖춰질 수 있다"고 덧붙였다.
최 회장은 인재의 또 다른 능력으로 '디자인 능력'을 꼽았다. 그는 "상황이 주어졌을 때 문제를 정의하고 필요한 자원을 적재적소에 배분해서 풀어나가는 것이 디자인 능력"이라고 했다.
그러면서 "지금은 밸류 시스템이 경제, 즉 돈을 만지는 데 집중돼 있지만, 미래에는 사회문제를 풀어나가는 게 더 필요해질 것"이라며 "그 미래 문제를 해결하는 역할이 인재"라고 풀이했다.
최 회장은 한국고등교육재단 설립 당시 선대회장의 구상을 돌아보며 "앞으로의 도전은 그때와 다르다"며 "미래에는 전혀 다른 형태의 디자인이 될 것"이라고 전망했다.
이어 "지금의 획일적인 대학 교육은 더는 의미가 없고, 각각 색깔을 낼 수 있는 형태로 가보려고 한다"며 "인공지능(AI) 시대는 과거보다 훨씬 더 빠른 속도로 변화하고 있고, 사회 시스템은 바뀔 수밖에 없다"고 강조했다.
재단은 이날 행사에 이어 창립 50주년 비전 선포식을 진행하고 재단의 사회적 역할을 모색하는 자리를 가졌다.
한국고등교육재단은 최 회장의 선친인 고(故) 최종현 선대회장이 '10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다'는 신념으로 1974년에 설립했다. 지난 50년간 장학생 5천여명을 지원했고, 세계 유수 대학의 박사 947명을 배출한 바 있다.