윤석열 대통령이 오는 4일 국회에서 열리는 내년도 예산안 시정연설에 불참할 것으로 보인다.
윤 대통령이 시정연설을 직접 하지 않으면 2013년 이후 11년 만에 국무총리가 연설문을 대독하게 될 전망이다.
정진석 대통령 비서실장은 1일 국회 운영위원회 국정감사에서 오는 4일 국회에서 열리는 내년도 예산안 시정연설과 관련 "현재로서는 한덕수 국무총리가 나가는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
정 실장은 그러면서 "대통령 시정연설이 매년 있는 것은 아니고 총리가 대신하는 경우도 종종 있었다"고 덧붙였다.
그동안 정치권에서는 '정치 브로커'로 알려진 명태균 씨 관련 의혹, 김건희 특검법 등을 둘러싸고 여야 대립이 극심한 상황에서 윤 대통령이 직접 시정연설을 하기보다 한 총리가 대독할 가능성이 높다는 관측이 제기돼 왔다.
앞서 윤 대통령은 지난 9월 열렸던 국회 개원식에 참석하지 않았다. 1987년 민주화 이후 현직 대통령이 국회 개원식에 불참한 것은 올해가 처음이었다.
시정연설은 정부 예산안을 국회에 제출할 때 하는 연설을 말하며, 1988년 노태우 전 대통령이 처음 시작했다.
이명박 정부 때까지는 취임 첫해만 대통령이 직접하고 이후에는 국무총리가 대독했으며, 박근혜 정부 출범 이후에는 현직 대통령이 매년 직접 시정연설에 나섰다.