국민의힘 한동훈 대표는 25일 특별감찰관(특감)을 임명하라는 압박을 이어갔다. 이미 추경호 원내대표로부터 '원내 사안'이라는 사실상의 반대 의사를 접했지만, 굴하지 않고 이날 거듭 추진 의지를 드러냈다. 그러자 당내 중진급들을 중심으로 반대 목소리가 다시 제기됐고, 친한계가 이에 반발하면서 '특감'은 계파 싸움의 중심에 놓이게 됐다.
한 대표의 거듭된 의지 피력은 승부를 보겠다는 태도와 같다. 추 원내대표가 특감 문제에 대해 의원총회에서 다루게 될 것을 밝히자, 당장 '표 대결' 가능성까지 거론된다.
그러나 통상 의총은 다수결로 결론을 내는 자리가 아니다. 특정 쟁점을 표결에 붙이는 경우는 거의 없다. 대부분의 사안을 만장일치로 처리하거나 반대파가 있는 경우 당내 이론이 없을 때까지 토론과 숙의를 거친 뒤 결론을 낸다. 특히 이번 경우처럼 원내대표가 반대하는 사안이 표결에 붙여질 가능성은 높지 않다.
그럼에도 표 대결 가능성이 거론되는 것은 최근 심상치 않은 당내 분위기를 반영한다. 윤석열 대통령으로부터 박대를 받은 한 대표는 마치 '굴복하지 않겠다'는 태도를 내보이는 것 같다. 표 대결을 가정해 친윤계 30여명, 친한계 20여명, 나머지는 관망파라는 분석까지 나오고 있다.
윤 대통령을 대변한 추 원내대표, 그에 맞선 한 대표 중 어느 누군가 쓰러져야 끝날 것 같은 대결을 벌이고 있는 셈이다.
한 대표는 이날 보수의 텃밭으로 불리는 대구를 찾은 자리에서도 특감 설득에 공을 들였다. 당 대표 취임 이후 처음 찾은 대구였는데, 대구시당 행사에 참석해 "대구·경북은 보수정당·우파의 대주주이고 저는 그 보수정당의 대표이자 CEO(최고경영자)"라고 강조했다. 이어 "변화와 쇄신을 방해하기 위해 말도 안 되는 자해적 이간질로 알량한 이득을 보려는 소수의 사람도 있지만, 저는 이 정권을 끝까지 지키겠다"고 강조했다.
대구시민을 국민의힘의 '대주주'라고 칭하며, 자신이 김건희 여사 문제의 해법으로 제시한 특감 문제에 힘을 실어달라고 호소한 것이다.
그러면서 특유의 '정치 계산법'도 제시했다. 한 대표는 "정부와 여당이 민심을 따라준다면, (윤 대통령의) 국정 수행 지지율도 드라마틱하게 오를 것"이라며 국민의힘이 득표율 61%로 이긴 지난 16일 부산 금정구청장 보궐선거를 언급했다. 그는 "금정에서 제가 나서서 김 여사 문제를 어떻게든 해결하겠다고 했고, 그 약속에 부산 시민이 반응한 것"이라며 "오늘 나온 여론조사에서 부산·울산·경남(PK)의 국정 지지율은 27%다. 정부와 여당이 문제를 해결할 의지를 보이고 실천한다면, 민심은 얼마든지 27%에서 61%로 변할 준비가 돼 있다"고 주장했다.
자기 말을 들으면 윤 대통령과 당의 지지율이 오를 것이란 얘기다. 동시에 윤 대통령의 아픈 곳을 건드리는 말로도 들린다. 이날 결과가 발표된 한국갤럽 여론조사 기준 윤 대통령의 국정 지지도가 20%를 기록한 것은 역대 최저치다. 바닥까지 떨어진 대통령에게 "내 말을 듣지 않으니 인기가 없다"라고 말한 것과 다르지 않다.
한 대표는 대구 방문에 앞서 페이스북에는 "특별감찰관 임명은 대선 공약이다. 국민께 약속한 그대로 실천하는 것이 '기본값'"이라며 역시 윤 대통령을 자극했다. 대통령실의 특감 반대가 '공약 파기'에 해당한다는 지적한 셈이다. 친한계는 특감을 북한인권재단 문제와 연계해 '여야 합의'를 강조하는 '용산' 및 친윤계가 반대를 위한 반대를 하고 있다고 본다.
반면 친윤계는 여야 협상 전략으로 연결되는 특별감찰관 추천 진행을 주장하는 것은 한 대표의 월권이라는 입장이다.
추 원내대표는 '당 대표가 원내·외를 총괄한다'는 취지의 한 대표 발언에 대한 입장을 묻는 기자들에게 "원내대표로서 역할에 관해서는 분명히 말씀드렸다. 이후의 여러 이야기에 대해서는 노코멘트"라고 선을 그었다. 김기현 의원은 페이스북에 글을 올려 "당헌·당규 어디에도 당 대표가 원내대표를 지휘할 권한을 부여하고 있지 않다"고 추 원내대표에게 힘을 실었다.
국민의힘 내부 갈등을 바라보는 야당의 입장에선 특감 논란은 김건희 여사 해법과는 동 떨어진 갈등 소재에 불과하며, 특검을 피해가긴 위한 한 대표의 꼼수라는 시각까지 존재한다. 같은 맥락에서 더불어민주당 박찬대 원내대표는 "검찰이 (기소를) 안 하겠다고 하니 김건희 특검을 해야 할 이유와 명분이 뚜렷하다"며 "국민의힘은 특별감찰관을 추천하니 마니 엉뚱한 집안싸움 그만하고 특검에 적극 협조하라"고 촉구했다.