마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 21일(현지시간) "북한이 우크라이나에서 러시아와 함께 싸우도록 파병하는 것은 중대한 긴장고조를 의미하게 될 것"이라고 밝혔다.
이달초 취임한 뤼터 사무총장은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 윤석열 대통령과 방위 산업 협력과 유럽-대서양 및 인도-태평양 지역의 상호 연계된 안보에 초점을 맞춘 NATO와의 긴밀한 동맹 관계에 대해 논의했다고 밝혔다.
이번 통화는 최근 북한이 총 1만2천여명을 러시아에 파병하기로 했다는 국가정보원 발표 이후 처음 이뤄진 직접적인 의견 교환으로 보인다.
뤼터 사무총장은 국정원 발표 하루만인 지난 18일 "(파병 관련) 모든 증거를 확보하기 위해 소통할 것"이라며 "특히 한국 등 모든 파트너국과 긴밀히 접촉 중"이라고 말했었다.
당시 그는 "북한군의 전쟁 관여 여부에 관한 현재까지의 우리의 공식 입장은 '확인 불가'이지만, 물론 이 입장은 바뀔 수 있다"고 언급하기도 했다.