군 당국은 23일 "북한의 계속적인 쓰레기 풍선으로 인해 우리 국민 안전에 심각한 위해가 발생하거나 선을 넘었다고 판단될 경우 우리 군은 단호한 군사적 조치를 시행할 것"이라고 경고했다.
합동참모본부는 이날 언론 공지를 통해 "북한의 쓰레기 풍선으로 인해 불편함과 어려움이 있을 수 있으나, 북한의 쓰레기 풍선을 근절시키는 근본적인 대책은 '적이 얻을 수 있는 것이 없다'는 것을 보여주는 것"이라며 이같이 밝혔다.
합참은 북한이 5월 28일부터 이날 현재까지 22차례에 걸쳐 5500여 개의 쓰레기 풍선을 날려보냈다고 집계했다.
합참은 "이는 국제적으로도 망신스럽고 치졸한 행위로 우리 국민에게 불편과 불안감을 조성해 남남갈등을 유발하려는 저급한 행위"라고 비판했다.
이어 "쓰레기 풍선 살포 행위가 장기화되면서 일부에서는 공중격추 등 군의 물리적 대응을 요구하고 있으나, 공중격추로 인해 예상치 못한 위해물질이 확산될 경우 우리 국민의 안전에 더 큰 문제가 될 수 있다"고 설명했다.
합참은 "우리 군은 북한군의 활동을 예의주시하면서 풍선 부양 원점에서부터 실시간 추적‧감시하면서 낙하 즉시 안전대책을 강구한 가운데 수거하고 있다"며 군을 믿고 대처해준 국민들께 사의를 밝혔다.