김용현 신임 국방부 장관은 6일 군 초급간부들의 내년도 봉급 인상률을 공무원의 2배 수준으로 높이는 방안을 추진 중이라고 말했다.
김 장관은 이날 취임식 직후 주요 지휘관회의를 주재한 뒤 기자들과 만나 "우선적으로 가장 시급하다고 생각하는 것은 우리 50만 장병 모두의 사기와 복지"라며 이같이 밝혔다.
그는 "병 봉급이 200만원으로 인상되고 나니 상대적 박탈감을 느끼는 게 초급‧중견 간부들"이라면서 "지금 소위, 하사 초봉을 보면 최저임금에도 못 미치는데 이건 아닌 것 같다"고 필요성을 설명했다.
이어 "(내년도) 공무원 봉급 인상률이 3%라고 하는데 2배 정도 높여야 최저임금보다 높아진다"며 "최대한 빨리 금년 내 봉급을 올리는 방향으로 하겠다"고 덧붙였다.
국방부는 초급 간부 가운데 소위‧중위와 하사‧중사 봉급은 6%, 대위와 상사는 5% 인상을 목표로 재정당국과 협의할 계획이다.
김 장관은 또, 약 150명의 중대 당직근무에 따르는 심적 중압감 등을 예로 들며 "그 책임에 맞는 보상이 과연 주어지느냐. 저는 아니라고 생각한다"고 말한 뒤 각종 수당 현실화 필요성도 지적했다.
그는 자신도 군 생활 기간에 수십 차례 이사했던 경험을 소개하며 현실적인 비용 지원 등을 검토할 때가 됐다고 밝히기도 했다.
김 장관은 이날 취임사에서도 '장병 복무여건과 처우의 획기적 개선'을 첫 번째 과제로 강조했다.
그는 "군복무가 자랑스럽고 선망의 대상이 될 뿐만 아니라, 인생의 가장 보람된 순간이 되도록 만들겠다"며 경제적 보상과 의식주 개선, 직업 안정성 제고를 약속했다.