정부가 해방직후 일제에 강제 동원된 재일 한국인 수천 명을 태우고 부산항으로 향하다 침몰한 우키시마호의 승선명부 19건을 일본 후생노동성으로부터 제공받았다.
외교부는 5일 "우키시마호 승선자 명부를 입수하기 위해 일본 정부와 교섭을 거친 결과 일본측으로부터 승선자 명부 일부를 제공받았다"고 밝혔다.
일본은 전체 75건의 자료 중 내부조사를 마친 19건을 우선 주일한국대사관을 통해 제공했고, 다른 자료들도 내부 조사가 끝나는 대로 제공할 예정이라고 외교부는 설명했다.
일본이 제공한 자료에는 일부 승선자의 인적사항 등이 담긴 것으로 전해졌다. 정부는 이 명부를 피해자 구제 및 우키시마호 사건의 진상파악 등에 활용할 계획이다.
정부는 특히 강제동원 심사과정에서 근거자료 부재 등으로 위로금 지급 신청을 기각, 각하 당한 희생자 유족에 대한 위로금 지급 재심의 등에 이 명부를 활용할 방침이다.
외교부는 "명부는 희생자 분들의 개인 정보를 다수 포함하고 있다"면서 "국내 법령에 따라 정보를 열람 또는 제공받을 권리가 있는 자에게 제공할 예정"이라고 설명했다.
우키시마호는 일제 패망 직후인 지난 1945년 8월 22일 강제 동원된 재일 한국인 노동자 수천 명을 태우고 아오모리현 오미나토항에서 부산항으로 향하던 중 이틀 뒤인 24일 일본 교토 마이즈루 앞 바다에서 선체 밑 부분에서 폭발이 일어나 침몰했다.
이후 일본은 우키시마호가 해저 기뢰를 건드려 폭침했고 승선자 3천700여명 중 524명이 숨졌다고 발표했으나, 유족들은 일본이 고의로 배를 폭파했고 승선자 8천여명 중 3천명 이상이 숨졌다고 주장했다.
일본은 또 사고 뒤에도 수년간 선체를 인양하거나 유해를 수습하지 않아 의혹을 키웠고 지금까지도 사건의 진상이 드러나지 않았다.
일본정부는 우리 측의 승선자 명부 제공 요청에 대해 명부가 없다고 대응하다가, 지난 5월 일본 언론인의 정보공개 청구로 일본 해군과 기업 등이 작성한 3가지 종류의 명부를 보관해 온 사실이 드러났다.
정부는 이번 사안이 최근 한일관계의 긍정적 흐름에 따른 것이라 평가하는 것으로 알려졌으나 일본 측이 오랜 기간 자료를 은폐해 오다가 일부 명부가 공개되면서 뒤늦게 요구를 받아들인 것이라는 지적도 나오고 있다.