ubc울산방송(이하 ubc) 최대주주인 SM그룹이 진퇴양난에 빠졌다. ubc 자회사로부터 거액의 대여금을 빌려가 갚지 않고, 경영 간섭 등이 지속됐다며 ubc 내부에서 지탄의 목소리가 나온다.
전국언론노동조합 ubc울산방송지부(이하 ubc지부)는 지난 19일 성명서를 내고 "SM그룹이 지상파 방송사 최대주주로써 지켜야 할 역할과 책임을 이행하기는커녕, 오히려 ubc의 경쟁력만 훼손하고 있다"라고 밝혔다.
이에 따르면 SM그룹의 계열사인 케이엘홀딩스는 지난해 7~8월 두 차례에 걸쳐 ubc 자회사인 ubc플러스의 아파트 분양대금 155억 원을 빌려갔다. 이 과정에서 ubc이사회에는 전혀 보고도 되지 않아, 다른 주요 주주들은 이 같은 자금 대여 현황조차 아예 모르고 있었다는 전언이다.
ubc지부는 "아파트 분양 계약자들이 공사 대금으로 쓰라고 납부한 분양대금을 최대주주가 계열사의 운영자금으로 빼 쓰는 납득할 수 없는 상황이 발생한 것"이라며 "더욱이 지난 6월 초 상환 기간이 도래했음에도 최대주주 측에서는 전화 한 통을 통해 또 반환을 연기했다"라고 꼬집었다.
또 부동산 개발 등과 관련된 SM그룹의 경영 간섭이 지속됐다는 주장이다. SM그룹 측 전화 한 통으로 ubc는 2019년 서울 수유리 소재 부동산을 사내유보금 150억원을 들여 매매했는데 이후 아무런 수익 창출도 하지 못했다. 그럼에도 ubc 현 경영진은 "최근 해당 부동산 매수 희망자가 나타났지만, 최대주주 측에서 '매각하지 말고 개발하라'는 입장을 밝혔다"라고 전했다.
ubc지부는 "개발이라는 미명 하에 SM그룹 계열 건설사 일감 확보에만 열중하는 모습"이라며 "SM그룹의 부당한 경영 간섭과 자격 미달은 여기서 그치지 않는다. 최근에는 그룹 감사팀을 한꺼번에 6명이나 투입해 무려 한달 간이나 회사를 탈탈 털다시피 하기까지 했다. 감사가 굳이 필요했다면 ubc 경영진의 경영 행위에 대해서만 국한했어야 함에도 불구하고, 사원급 직원의 휴일근무 내역까지 파악해 소명을 강요하는 납득할 수 없는 월권과 행태를 보였다"라고 비판했다.
이어 "최대주주 승인을 받기 전인 2019년에는 '그룹 자산이 10조원을 넘지 않도록 해 지상파 방송 사업자의 역할을 충실히 이행토록 하겠다'고 약속 했음에도 불구하고, 불과 2년 만인 지난 2021년 자산 10조원을 넘겼다. SM그룹은 ubc를 지역 공공성을 지켜야 할 지역 방송사가 아니라 토건 사업을 위한 부속품으로 전락시키고 있다"라며 자산 빼내기와 부당 간섭을 중단하라고 촉구했다.
지역민영방송노동조합협의회 역시 SM그룹 사태를 놓고 방송통신위원회(이하 방통위)가 나설 것을 주문했다.
지역민영방송노동조합협의회는 "지역민영방송사들의 최대주주가 공익과 공공성은 뒷전인 채 부당한 간섭과 전횡을 일삼는 게 가능했던 배경에는 지상파 방송사의 공공성을 관리, 감독해야 할 방통위의 무능과 방임에 기인한 바가 크다고 할 것"이라며 "지역민방 최대주주 자격을 이미 오래 전에 상실한 방송법 위반 상태임에도 방통위는 지금껏 제 역할과 책임을 전혀 이행하지 않았다. 즉각 실태 조사에 나서야 한다"라고 짚었다.
국회를 향해서는 "이 같은 방통위의 무책임한 행태 속에서 지역방송의 공공성과 대주주의 전횡을 막을 최후의 보루는 국회 과방위 뿐이다. SM그룹에 엄중한 경고를 내리고, 이들의 관리·감독 의무를 방기하고 있는 방통위에는 책임을 물어야 한다"라고 강조했다.